Конечно, если бы Ава родилась мальчиком, все было бы иначе. Ава была бы кронпринцем, правда, без какого-либо желания управлять их маленькой европейской страной. Но, по крайней мере, отец уважал бы ее. Возможно, у него даже возникла бы хоть какая-то привязанность к ней. В конце концов, Фредерику, ее брату, наследнику престола, он уделяет времени больше, чем ей, пусть даже все их совместные дела касаются обсуждения вопросов правления.
Поворачивая на узкой проселочной дороге к поместью Жиля, Ава сильнее сжала руль своего хетчбэка.
В течение восьми лет она была счастлива в Париже: окончила университет, открыла собственный бизнес, иногда, в отсутствие Фредерика, выполняла свои королевские обязанности. Теперь же, когда Жиль, маркиз де Басон, принял решение жениться на другой, она почувствовала, что все изменится.
Жиль и Энн влюбились друг в друга с первого взгляда два месяца назад и были счастливы, как никогда прежде. Ава же не почувствовала даже укола ревности. Жизнь шла своим чередом, у нее была своя художественная галерея – «Галери Модерн», которая заслужила положительные отзывы в престижном художественном журнале, и Ава отдавала любимому делу все свое время.
Конечно, она хотела любви, но, расставшись три года назад с Колином, Ава ощутила эмоциональное истощение. Будучи на двадцать лет старше, Колин являлся воплощением буржуазного интеллектуализма. Его совершенно не интересовал статус Авы. Он любил ее такой, какая она есть. Аве понадобилось несколько лет для того, чтобы понять, что его тонкая критика в ее адрес и желание постоянно поучать было не чем иным, как эгоистичным проявлением контроля. Эгоизмом и неумением слушать Колин напоминал Аве ее отца. Она была рада, что это выяснилось до того, как они совершили самый главный шаг в своей жизни, до свадьбы, хотя и чувствовала себя ужасно. Но недаром говорят, что время лечит. Сколько можно позволять прошлому омрачать будущее! Ава чувствовала себя несчастной, только когда гуляла в одиночестве вдоль Сены, наблюдая за парами, которые не могли пройти и двух шагов, чтобы не поцеловать друг друга.
У Авы никогда не было такого, и она часто задавалась вопросом: почему счастье есть у всех, кроме нее? После Колина она встречалась с несколькими мужчинами, для которых патриархальные семейные ценности были в приоритете. К этим мужчинам Ава испытывала лишь дружеские эмоции.