Кларк улыбнулся, как бы говоря, что отлично понимает, что такое неудавшийся год, временная работа и отчаяние. Но, глядя на уютный домик с зелеными ставнями и высоким крылечком, Алтея не верила, что этому человеку вообще когда-нибудь приходилось сталкиваться с трудностями.
Отлично, теперь и она начала судить о людях по обложке, а ведь со стороны и ее семья многим казалась сошедшей со страниц волшебной сказки, вот только в их сказке жестокий отец правил железной рукой.
От одного воспоминания Алтея невольно вздрогнула.
– Извини, ты совсем замерзла, пойдем в дом. – Он оглянулся на ее машину. – Может, я сразу захвачу сумки?
– Давайте сперва все обсудим. – Алтея вежливо улыбнулась.
– Да, хорошо. – Они пошли к дому. – Эмили уверена, что ты отлично подходишь на роль учительницы Джека, да и сам я проверил твое резюме, так что в принципе нам осталось обсудить только общие вопросы.
– Хорошо. – Поднимаясь на крыльцо дома, так и просившегося на праздничную открытку, Алтея отметила, что на нем совсем нет украшений. А ведь весь город так и пестрел мишурой, гирляндами и разноцветными лампочками.
– Не пугайся легкого беспорядка. Экономка уже две недели болеет, так что, если бы я сегодня не съездил в магазин, не смог бы тебе даже кофе предложить. – Кларк резко остановился. – Еда так и осталась в машине. Проходи в дом, я быстро.
Алтея тоже остановилась.
– Я помогу.
– Не стоит, ты и так уже замерзла.
– Ничего, потаскаю сумки и согреюсь.
Они вернулись к машине.
– Держи. – Кларк протянул ей два пакета. – Кухня прямо по коридору.
Кивнув, Алтея снова пошла к дому, на каждом шагу поскальзываясь в совершенно не предназначенных для прогулок по мокрому снегу теннисных туфлях, но Кларк догнал ее уже у крыльца.
– Если ты собираешься здесь остаться, тебе придется купить сапоги.
– Да, я уже и сама это поняла.
– И пальто. Зимой здесь очень холодно.
В прихожей их ждала девочка, что до этого цеплялась Кларку за рукав. В розовой куртке с капюшоном и белых варежках, она одновременно казалась трогательно милой и ужасно теплой.
– Это Тиган.
Девочка внимательно разглядывала мраморный пол.
– Привет, Тиган. – Алтея опустилась перед ребенком на корточки.
– Тиган, это Алтея Джонсон. Она будет учить Джека. Девочка все так же молча смотрела вниз.
– Рада с тобой познакомиться, Тиган. – Алтея поднялась, понимая, что не стоит давить на ребенка. Рано или поздно она сама оттает. Еще раз улыбнувшись Тиган, Алтея вслед за Кларком пошла на кухню.