– Одна сотрудница берет длительный отпуск, – сообщил с гримасой Андреас. – Раньше, чем мы ожидали. Мы еще не нашли подходящего человека на эту должность.
– Ты предлагаешь ее мне?
Мадженту охватило облегчение. Означает ли это, что близится конец ее вечных страхов и тревог по поводу денег? Нельзя и дальше пользоваться щедростью Джоузи.
– Что тебя удивляет? Твое резюме выглядит многообещающе. Тебе не хватает опыта, но ты говоришь, что готова немедленно приступить к работе. Помощница, место которой я тебе предлагаю, будет четыре или пять месяцев ухаживать за своей матерью, которой предстоят операции. Кстати, это та самая женщина, с которой я был в баре в тот вечер. Я пытался убедить ее не оставлять работу так быстро, но в конце концов уступил ее пожеланиям. Короче говоря, Маджента, ты будешь работать на меня.
С ее губ сорвался полустон-полусмех.
– Ты шутишь? – Облегчение немедленно сменилось разочарованием.
– Я никогда не шучу, если речь идет о делах.
– Почему? Ты испытываешь ко мне антипатию, но хочешь принять меня на работу?
– Знаешь, я сам задавался этим вопросом, – признался Андреас.
Он придвинулся ближе и ухватил ее подбородок большим и указательным пальцами. От тепла его рук дыхание Мадженты пресеклось.
– И?.. – Вопрос прозвучал хрипло.
Она изо всех сил старалась не позволить ему оказывать на нее эффект, пыталась не вдыхать дразнящий запах его одеколона.
Он пожал плечами:
– Мне нужна помощница. Ты ищешь работу.
– Я ее почти нашла, пока не пришел ты и не сказал, что я ее не получу.
Андреас выпустил подбородок Мадженты, но продолжал смотреть ей в глаза:
– Ну, может, я испытываю мазохистскую потребность в том, чтобы ты работала на меня.
– И ты каждый день сможешь напоминать мне о том, как плохо я с тобой обошлась?
Если она плохо с ним обошлась. «Думай!» – мысленно приказала себе Маджента, но думать она не могла.
В смехе Андреаса послышалась ирония.
– Я же ясно дал тебе понять в баре, что твои поступки в прошлом не оставили у меня неизгладимых впечатлений.
– Вот, значит, как? – вздохнула Маджента, ощущая смутную тревогу. – Место, которое ты предлагаешь сейчас, очень ответственное, хотя ты считаешь, что мне недостает опыта. Почему ты уверен, что я справлюсь с такой работой?
– О, ты справишься, Маджента. Не сомневайся.
Андреас ничего не добавил, но что-то в его потемневшем взгляде заставило ее вздрогнуть. Женщине показалось, что он говорит не только о требованиях, предъявляемых к личной помощнице.