В Москве плохо понимают феномен Яковлева. Выбрали его четыре года назад как анти-Собчака (уж больно осточертел горожанам этот вороватый павлин, мир праху его) и с надеждой на питерского Лужкова. Но мэра в кепке из Яковлева тоже не получилось – не хватило темперамента, не хватило харизмы, не хватило того «маленького Сталина в душе», в отсутствие которого любой советский и постсоветский начальник обречен в лучшем случае на полууспехи. Но вот полууспехи Яковлев как раз и продемонстрировал. И личную скромность, что после Собчака было особенно важно… Про московского градоначальника Гавриила Попова когда-то сказали: «Ему хочется воровать прямо на телеэкране». Насчет «воровать» не знаю, но пировать на телеэкране хотелось бы и Попову, и Собчаку, да и не им одним. Владимир Яковлев вряд ли аскет (он, допустим, любит кататься на горных лыжах, причем на австрийских и швейцарских курортах), но он обладает некоей атавистической стыдливостью: пируй, но за высокой стеной, иначе тебе прикажут положить партбилет на стол. И петербуржцы – нищие в основном петербуржцы (зарплаты втрое ниже московских при тех же ценах) – это, разумеется, оценили. А тут подоспела и нечаянная радость: Питер пострадал от дефолта меньше Москвы – не в силу особенного финансового гения тогдашнего первого вице-губернатора Игоря Артемьева, как это нам сейчас внушается, а просто потому, что в городе не успели получить распространение кредитные карточки. Яковлев усердно, хотя и довольно бестолково, чинит дороги и мостит улицы, понемногу сводит на нет идиотскую реформу коммунального хозяйства, навязанную вице-премьером в белых штанах, выделяет какие-то копейки на культуру и главное – делает все это не хвастаясь. Горожанам это нравится, хотя они все равно не могут простить губернатору отсутствие «подлинной интеллигентности». Яковлев устраивает их, но они его не любят, то есть они его даже любят, но стесняются в этом признаться иначе, как оставшись наедине с избирательной урной. Что, конечно, обнадеживает и вводит в заблуждение многих претендентов на постный петербургский пирог.
О коррумпированности губернатора Яковлева сведений не имеется. Не имеется у такой сильной организации, как Агентство журналистских расследований. Не ходит и слухов о воровстве, замыкающемся на него напрямую. Говорят – а московские сыщики и копают – про коммерческую деятельность супруги губернатора, но ничего конкретного не имеется и на сей счет. То есть понятно, конечно, что губернатор живет не на одну зарплату, – и понятно, что при очень большом желании то же МВД может его «завалить» (как и любого другого, и уж тем более как любого другого, губернатора), – но сделать это, судя по всему, непросто. С Анатолием Собчаком картина была принципиально иной: от ареста он сбежал во Францию, а от выдачи его спас, надавив на генпрокурора, Ельцин (по свидетельству Бориса Немцова, произошло это в его присутствии). Именно при Собчаке в городе и расцвела «квадратно-гнездовая коррупция», хотя нельзя сказать, чтобы и Яковлев преодолевал ее решительно и последовательно. Скорее, он плыл по течению, стараясь не слишком ссориться ни с пиратами, ни с волнами.