— Вперед, — голосом командира рявкнула подруга.
Мы находились на одной из горных вершин в Доломитовых Альпах с красивым названием Тофано. Невозможно остаться равнодушным к такой величественной красоте, на какой-то момент я даже забыла о страхе. Лыжники уверенно скользили по белоснежной извилистой трассе, по сторонам которой соседствовали заснеженные ели, морозный воздух искрился в лучах солнца, и я немного успокоилась.
Лариска наконец осознала содеянное своими же руками и выдала:
— Светелкина, мы с тобой девочки умные, давай постоим и посмотрим, что и как нужно делать.
— Ага, поджала свой трусливый хвост, — позлорадствовала я.
— Ах так! Догоняй!
Лариска сделала шаг вперед и…
Я закрыла глаза от испуга, а когда открыла, ее уже не было.
«Поддерживай ее», — звучали в моей голове слова ясновидящей, и, выдохнув, я шагнула в неизвестность.
Я спускалась, стараясь хоть немного замедлить скорость лыж палками, но с уклоном трассы они все больше и больше мне не подчинялись. Орать было бесполезно, и я крутила своей пятой точкой как могла, чтобы удержать равновесие. Скользя по склону, всматривалась в спускающихся впереди лыжников и искала Ларискину куртку, безрезультатно.
Перед очередным поворотом вдруг почувствовала толчок в спину и, потеряв равновесие, заскользила в сторону, а потом лицом рухнула в сугроб сбоку. Было ощущение, что мои лыжи встали на «носочки» и задрали мои ляшки вверх. Кто-то подхватил меня крепкими руками, вытащил из сугроба и поставил на ноги.
Я сняла маску и начала очищать от забившегося снега.
— Вот так встреча!
Голос показался мне подозрительно знакомым.
— Как вы оказались на этой трассе? Такого неуклюжего спуска я не видел уже лет сто. Простите, но вы так неумело виляли на лыжах из стороны в сторону, что я еле успел смягчить удар.
Мне вдруг стало очень плохо и стыдно. Я узнала его: это был тот самый невежа, который проигнорировал меня утром в отеле и назвался Иваном.
— Если вы думаете услышать благодарственные дифирамбы, ошибаетесь! — произнесла я сухо.
— Просто скажите спасибо.
— Это вы должны извиниться, что сбили меня!
Понятно, что от моей наглости он просто растерялся и замолк.
— Может, продолжим спуск? — спросила я, делая вид, что страшно опаздываю.
— Вы уверены?
— Полностью.
— Разрешите откланяться, — он плавно тронулся с места и через минуту исчез за поворотом склона.