Конь под княжной так и норовил взбрыкнуть, потому приходилось
останавливаться и успокаивать животное. Ралейн уже сотни раз
прокляла себя за то, что выбрала именно этого коня. Характером
жеребец напоминал своего хозяина: такой же надменный и гордый, не
признающий никого, кроме генерала.
Позади остались два темных квартала. Нищие, собирающиеся в
группы по пять-семь человек, притягивали взгляд. Район был опасным.
Здесь, на окраине города, находил приют всякий сброд, начиная от
обычного ворья и заканчивая наемными убийцами. Ралейн ощущала
напряженность Салины, что постоянно озиралась в тревоге и сжимала
рукоять меча. Как показала практика, охранница не зря опасалась
нападения.
Когда до городских ворот оставалось уже рукой подать, путь
девушкам преградили три вооруженных мужика. От внимательного
взгляда Салины не укрылись мечи и кинжалы, которые незнакомцы пока
прятали под плащами.
— Эй! Красавицы! Что-то ищете? - Мужчина с грязной повязкой на
глазу вышел вперёд. - Можем помочь.
Две девушки переглянулись. Княжна опасливо жалась к своей
защитнице.
— Нет, нам помощь не нужна, - твердым голосом проговорила
Салина.
— Не нужна, - расплылся в ухмылке один из трех. — Вы не местные,
это точно.
— Нам нужно спешить, пропустите, - решила вступить в разговор
Ралейн.
— Пропустить? Как мило. Только вначале мы познакомимся поближе
и, возможно, прихватим твоего коня. Если он твой...
Конь заржал, как будто догадался, что речь пойдет о нем. Мужчины
начали окружать двух неудачливых наездниц. Салина верно оценила
готовящееся нападение и решила действовать, пока есть шанс
спастись.
Охранница выхватила меч и ударила им плашмя по крупу вороного
рысака. Конь под княжной взвился на дыбы и помчался прочь.
Ралейн в панике оглянулась. Очертя голову, Салина бросилась в
бой, мастерски орудуя клинком. Пока девушка справлялась, но
преимущество было явно не на её стороне.
Княжна натянула поводья, пытаясь развернуть коня, но тот
неожиданно снова встал на дыбы, скинув с себя всадницу.
Боль пронзила тело, туманя сознание. Перед глазами все плыло и
прыгало, но Ралейн все равно попыталась оглядеться. Она находилась
в каком-то узком и грязном переулке, коня эльфа поблизости видно не
было. Вдалеке еще слышались звуки борьбы, но и те вскоре стихли.
Тишина испугала девушку ещё сильнее, чем само нападение.
Пошатываясь, она двинулась в обратном направлении, запрещая себе
думать о смерти Салины. Но сознание все равно рисовало кровавую
сцену и мёртвые, застывшие глаза преданной служанки.