После вкусного завтрака, состоящего из поджаренных тостов с
джемом, яичницы с беконом и кофе, к нам зашли Жаклин и Аполлин, две
самые главные занозы в моей новой жизни.
— А вот и именинник! Смотрите какой большой!
— заграбастала меня в объятия теперь уже подруга моей второй
матери.
— Отпусти меня, женщина! Это сексуальное домогательство!
— пытался вырваться я, зная, что это бесполезно.
— Чем ты его кормишь, Ариэль? Почему он у тебя такой умный?
Моя Апполин не была такой в его возрасте, — спросила эта
мучительница, впрочем не отпуская меня.
— Просто у меня мама умная, вот и я умный, — я
наконец-то смог вырваться.
— Погоди, ты хочешь сказать, что я глупая? А ну иди сюда,
паршивец! Тетя Жаклин научит тебя уважать старших!
— Вы хотели сказать, старых?
— Аррр, я тебе покажу старую! — побежала она за мной,
но я был уже возле двери.
— Простите, но меня не интересуют старухи! — а теперь
пора давать дёру, пока уши не оторвали. Она может. Последнее, что я
слышал за закрывающейся дверью, это заливистый смех Ариэль и
притворно-яростный крик Жаклин. Ей самой нравятся наши перепалки,
но она никогда в этом не признается.
***
Пока мы шли от высоких деревянных ворот, окованных железом и
украшенных резьбой в виде растительного орнамента, я строил
обиженную мордочку и потирал свои красные уши. Да, меня все же
поймали и надрали уши, но оно того стоило. Куда же мы идем под
детский восторженный щебет Апполин и болтовню Жаклин с Ариэль? В
Цветочный Переулок, конечно, главную магическую улицу Парижа в
частности и всей Франции в целом. А сейчас мы направляемся к КПП,
где и находится общественный камин, подключенный к каминной связи.
Как я понял, современные волшебники пользуются тремя способами
мгновенного перемещения. Это портключ — одноразовый
зачарованный предмет, переносящий тебя по определенным координатам.
Трансгрессия — прокол в гиперпространство и протаскивание мага
через него. Используется для перемещения в известное тебе место. И
каминная связь с принципом телефона: есть узловые точки —
камины — и линии между ними. Заходишь внутрь, кидаешь горсть
каминного пороха, который, сгорая, дает достаточное количество маны
для путешествия, и называешь адрес. Перемещение может не состояться
по трем причинам: неисправности точки отбытия или назначения,
блокировки одной из точек или всей сети, или если камин кем-то
занят. Почему же каминная связь отсутствует в самом поселении? Я
спросил как-то об этом Жаклин, и если опустить лишнюю воду и
сюсюкания, то это из-за того, что между магическими существами и
магами во Франции была война. Произошла она во времена Великой
Французской Революции 1789-1799, а с точки зрения магов, живущих
дольше обычных людей, то совсем недавно. Не стоит думать, что это
французы такие либеральные и от доброты душевной дали равные права,
это было бы наивно и глупо. Магические народы потом и кровью
выдирали себе эти права, вдохновленные примером простого люда, и
именно поэтому камин находится вне поселения: не доверяют вейлы
магам — и правильно делают, особенно если судить по магической
Англии.