– О, – сказал наконец Советник.
– Нашли?
– Устраивая пару случаев, он всё-таки
оставил следы. У нас появились зацепки. Дознаватели уже занялись
вице-министром… ЧТО?!
Советник резко выпрямился и застыл,
получая сразу несколько срочных сообщений по разным каналам. Фокс
внимательно и ожидающе смотрел на него.
– Видимо, крон-принц держал свою
пешку под постоянным надзором, – прерывисто выдохнул Советник. – Не
прошло и минуты, как мои люди посадили вице-министра под
принудительный допрос, а глашатай Мигор-Шолета уже аннулировал его
участие в совете инвесторов звездных врат. Не знаю, зачем он это
сделал, мы бы всё равно к нему никак не подкопались и даже не стали
бы пытаться.
– Может, это показательный жест,
проявление пресловутой алеудской чести? Замысел не удался,
крон-принц разворачивается и покидает место действия. А скрывать
свои намерения ниже его достоинства, теперь, когда они были
раскрыты.
– Кто их разберет, этих бегемотов, с
их запутанным кодексом моралей, – пожал плечами Советник. Но было
видно, что его смятение отходит на задний план, а на передний
возвращается привычный руководящий стиль с немалой долей апломба. –
И вот ещё, наблюдение доложило, что в дом вице-министра доставили
подарок от Мигор-Шолета! Сейчас его просвечивают и
досматривают.
– Думаю, это золотистая капля,
похожая на янтарь, – помедлив, сказал Фокс.
– Что за капля, просветите?
Советник мог сам получить ответ на
этот вопрос, задав его собственному секретарю и помощнику,
искусственному интеллекту, который был подключён к его мозгу
напрямую через нейрочип. Как у всех нормальных людей! Но почему-то
инстинктивно, не успев даже подумать, он задал вопрос сыщику. Как
будто уже уверился, что ответам, которые даёт этот странный
человек, можно доверять. И детектив не обманул доверие.
– Это королевская слеза, – ответил
он. – Испытывая стресс и разочарование, алеуды бурлят и клокочут
внутри, их тело вырабатывает разрушительное вещество, от которого
тут же спешит избавиться. Эволюционный механизм защиты, ведь их
родина крайне химически-агрессивная планета.
– Вот как. И что же означает этот
зловещий дар?
– Зловещие намерения крон-принца. У
алеудской аристократии так принято: владыка может послать свою
застывшую слезу тому, кем по-настоящему недоволен. В данном случае,
получателем стал вице-министр.