– Чем могу служить, гражданин? – услыхал я
сдержанно-холодный голос.
Гражданин. Ну да, Новый Крым уже лет десять как
заслужил право на имперское гражданство. Потому что уже
давным-давно у нас не было никаких беспорядков. Да, имели порой
место несчастные случаи с патрулями… но это ж, как говорится,
единичные примеры, исключения, подтверждающие правило. И далеко,
далеко не все планеты в ближайших и дальних окрестностях
пользовались этой привилегией. На Бете Ворона до сих пор осадное
положение, на Сигме Колесницы только-только режим смягчили до
«частичного поражения в правах». Оттуда тоже возьмут в армию… но,
говорят, такие ребята долго не живут. Попадают почему-то в самые
«горячие» места. Зато уж те, кто себя показал, – они да, они
карьеру сделают.
– Желаю… э-э-э… добровольно выражаю желание вступить…
э… в ряды доблестных имперских вооружённых сил, – стараясь, чтобы
это прозвучало не слишком по-идиотски, сказал я.
Глаза госпожи обер-лейтенанта я разглядел только
сейчас. Красивые глаза. Большие глаза, серые, правда, чуть
холодноватые. Больше, чем у Дальки.
Госпожа обер-лейтенант чуть склонила голову набок,
молча и с удивлением меня рассматривая. С брезгливым таким
изумлением, словно я произнёс в её дамском присутствии совершенно
непозволительные слова. Не знаю, что уж она там себе подумала, – но
из-за стола она соизволила встать, подошла ко мне вплотную,
пристально взглянула на меня снизу вверх. Очень так хорошо снизу
вверх, но притом я ни секунды не сомневался, что меня, если надо, в
момент завяжут тройным морским скользящим узлом, причём я даже
пикнуть не успею.
Не самая приятная уверенность, можете мне
поверить.
– А почему бы тебе не пойти и просто не утопиться в
вашем замечательном море, гражданин? – вдруг спокойно сказала она.
– Ты сберёг бы имперской казне немало марок, гражданин.
Признаюсь честно, от таких её слов я, как бы это
выразиться, обалдел. Не нашёлся даже, что сказать. Хлопал глазами,
словно рыба-весталка, и молчал.
Госпожа обер-лейтенант обошла меня кругом, при этом
лицо её выражало такое презрение, словно перед ней оказалась целая
куча, пардон, китовых экскрементов, ну, песчано– мелководного кита,
как все понимают. Земноводного то есть.
– Ходят тут всякие, – тоном заправской торговки с
нашего Привоза сообщила мне госпожа обер-лейтенант. Точнее, не мне,
а раскорячившему крылья на стене Орлу-с-Венком-и-Солнцем. – Ни
мозгов, ни характера, ни, на худой конец, просто мускулатуры! А
имперский паёк все хотят. И что у меня за работа – с такими
исключительными ослами дело иметь?..