Он щёлкнул переключателем, закрывая жалюзи на окнах
класса. Осветился большой экран.
– Смотрите внимательно, господа рекруты, – проговорил
лейтенант, отступая к стене. – Потом мы обсудим
увиденное.
На экране появилось изображение. Какая-то явно чужая
планета. Правда, земного типа. Перед нами расстилались сплошные
болота. Чёрная вода, почти сплошь покрытая зелёным ковром кувшинок
с крупными мясистыми венчиками всех цветов радуги, включая
иссиня-чёрный. Встречались и довольно крупные плавающие островки,
образованные, наверное, сплетениями корней, где поднимались
короткие и толстые стволы уродливых пальм. Порхали какие-то
крылатые ящерицы, из воды то и дело высовывались зубастые пасти
хищников, преследующих добычу. По островкам метались мелкие
зверьки, чем-то напоминавшие земных утконосов.
Ничего интересного. Хотя, конечно, нет, интересно.
Кислородная тёплая планета – нам бы лишняя колония не помешала.
Особенно тем, кто вынужден замерзать среди льдов.
– Смотрите внимательно, – напомнил лейтенант, хотя
никто и так не отрывал глаз от экрана.
Небо тут тоже было зеленоватым, словно рассветная
полоса.
На фоне зелёного неба над дальними вершинами того,
что я бы назвал «лесом», стали возникать тёмные точки. Много. Они
разлетались в разные стороны, пока не осталось двенадцать штук,
которые понеслись прямо на объектив. Это оказались странного вида
летательные аппараты, размером примерно с наш Schuetzenpanzerwagen.
Под днищами полыхали пакеты дюз, в стороны растопырились короткие
крылья. Один из таких «транспортов» завис прямо над чёрной водой, и
из него по выдвинувшемуся пандусу горохом посыпались вниз какие-то
существа, больше всего напоминавшие сухопутных спрутов. Каждое из
созданий заковано было в подобие металлически поблёскивающего
корсета.
Оказавшись в воде, спрутики очень резво поплыли,
раздвигая зелёный покров. Хищных тварей они, похоже, совершенно не
опасались.
Камера развернулась следом за спрутовым десантом.
Теперь стал виден крупный остров, где возвышались уже настоящие
деревья, не примученная топями мелочь.
Там, среди тёмных зарослей, что-то вдруг блеснуло,
раздался гулкий треск. Прямо посреди болота, среди плывущего
десанта взметнулся вверх столб воды, пены и перемолотых в мелкую
кашу листьев. Вместе с водой вверх швырнуло и одного спрута.
Щупальца, словно верёвки, бессильно колотили воздух.