Взвод «выдвигался». Мы топали по вымершим улочкам
Ингельсберга, чистеньким, аккуратным улочкам, где, похоже, никто
никогда не мусорил, не курил в не отведённых для этого местах и не
оставлял окурков на тротуарах и газонах. Ровно подстриженные живые
изгороди, идеальные «кубы» или «шары» древесных крон, посыпанные
песком дорожки, гипсовые гномы в красных и зелёных колпаках в садах
и возле калиток, причудливые почтовые ящики – в виде птиц,
драконов, других сказочных чудовищ – или, напротив, сугубо
модернистские – типа ездящих и разговаривающих роботов. Нигде не
залаяла собака, не замяукала забытая кошка – жители Ингельсберга
эвакуировались с немецкой тщательностью и
педантичностью.
Поток людей тёк по улицам следом за нами. Господин
отставной гауптманн, хотя и ревниво отнёсся к нашему появлению
здесь, саботировать приказ Верховного командования, само собой, не
решился. И порядок он, надо признать, поддерживать умел.
Люди шагали, вели за руки детей, поддерживали
стариков, перекликались, лишний раз проверяя, не потерялся ли кто,
не отстал. На лицах была тревога, но вместе с тем и какая-то
мрачная решимость, какую я скорее бы ожидал встретить у своих
соотечественников, буде нам пришлось драться насмерть. Хоть и с
теми же имперцами, если бы горячие головы на Новом Крыму тогда
победили и подписание договора с Империей оказалось бы
сорвано.
«Культурный центр» я сперва порывался назвать
«сельским клубом», однако, едва увидев его, я резко переменил
мнение. Такое сооружение сделало бы честь иному городу Внутренних
Планет, не говоря уж о матушке-Земле. Монументальное здание,
гранитные блоки и местный «мрамор», точнее, камень, очень похожий
на земной мрамор. Места Ингельсбергу было не занимать, и строители
размахнулись, здание вышло длинным, широким и плоским, всего в
четыре этажа. Его явно соорудили «на вырост», для нынешнего
Ингельсберга он был слишком велик. Вот будь тут хоть раз в десять
больше народу, он пришёлся бы в самый раз.
Внутри места тоже хватало. Видно, Зета-пять не
бедствовала, если сумела без всяких субсидий и кредитов отгрохать в
не самом важном своём городке этакую благость. Новому Севастополю
новые театр с библиотекой точно бы не помешали…
Конечно, Зета-пять, как и все «новые колонии»,
пользовалась немалыми привилегиями. Налоги тут низкие, считай,
никаких, в имперскую казну отчисляются и вовсе крохи. Практически
всё остаётся на планете, а капстроительство так и вовсе от податей
освобождено. Многие крупные фирмы, я слышал, занимались
подобным.