— И он в бешенстве, — продолжила
Антонина Алексеевна. — Так что быстро вспоминайте все подробности
про этого Ивана. Кто что кому сказал, с кем дружил, с кем
ссорился.
Берендей сперва не придавал разговору
значения, пока не вспомнил: а ведь он появился здесь именно в это
время. Между половиной первого и часом. Он не застал Ивана, потому
что не видел, как отъезжала машина. Но, черт возьми, он слышал ее,
когда лежал в снегу и боялся открыть глаза! И кто догонял его в
лесу? Кто или что? Может быть, оно нашло себе новую жертву?
Полегче, чем берендей?
Игорь Скоробогатов любил, чтобы его
уважали. Он осознал это еще в детстве и никогда не притворялся
перед самим собой. Когда ему было десять лет, родители поменяли
квартиру, и ему пришлось идти в новую школу, где никто его не знал.
Скоробогатов не боялся оказаться новеньким — в старой школе он
быстро доказал свое превосходство над остальными при помощи тяжелых
кулаков. Он с первого класса занимался боксом. Но в новой школе его
ожидало разочарование: его кулаков никто не испугался. Вернее, не
так. Его боялись, но уважать так и не начали — сторонились. А он
привык к тому, что сверстники юлят перед ним, заискивают и
заглядывают в рот.
Никто не обламывал его, не устраивал
ему «темную», не травил, не объявлял бойкотов. Он просто остался
один. И так продолжалось целых два года, пока Скоробогатов не начал
понимать, что кулаками работать бесполезно: никто не приходит в
восхищение от его почти профессиональных ударов. Но у него ничего
больше не было — ни достатка, ни уважаемых родителей. Учился он
плохо, никаких интересов бокс ему не оставлял, пожирая все его
время. Чем еще он мог заслужить уважение одноклассников?
И в один прекрасный день он позвал
весь класс на соревнования, в которых ему прочили выигрыш. И, как
ни странно, почти все пришли. Скоробогатов до сих пор был
благодарен им за то, что они пришли и не оттолкнули его тогда. Он
участвовал в трех боях и во всех трех вышел победителем. Если бы на
него не смотрели тридцать одноклассников, он бы не смог этого
сделать: соперники оказались намного серьезней, чем предполагал
тренер. Одноклассники болели за него, они кричали и хлопали ему.
Наверное, никогда больше он не испытывал такого счастья, как в тот
день.
А назавтра одноклассники встретили
его совсем не так, как всегда, — они обрадовались его приходу.
Девчонки восхищенно вздыхали, а пацаны хлопали по плечам и просили
рассказать о боксе. Они приняли его! Приняли с уважением и даже с
любовью. Все, что он имел, — огромные кулаки — на этот раз
сослужило ему хорошую службу.