В ее голосе было столько отчаянья,
что Берендей на секунду поверил в то, что не является для нее
случайным знакомым. Но все равно было противно, что ей приходится
его защищать. И если Андрей сейчас что-нибудь Юльке ответит,
Берендей точно выйдет из себя.
— А тебе-то что? — мирно пожал
плечами Андрей. — Мы просто разговариваем.
Юлька покраснела и отвернулась к
стене.
— Мне — ничего, — тихо ответила
она.
Зачем ей ссориться с друзьями из-за
случайного знакомого? Берендей снова отвернулся к огню.
Юлькина мама присела рядом с ним на
низкую скамеечку.
— Не доверяете? — усмехнулся
Берендей.
— Продолжай-продолжай, — усмехнулась
она в ответ, и он почувствовал себя медвежонком. — Не сердись на
него, он глупый мальчишка и не хочет видеть того, что бросается в
глаза.
— А что должно броситься ему в
глаза?
— Я люблю огонь, — вздохнула она, не
ответив на его вопрос. — Конечно, котел не печка, но тоже ничего.
Жарко горит. Я однажды сковородку положила прокаливаться, так она у
меня вытекла оттуда.
— Алюминиевая? — спросил
Берендей.
Она кивнула и тихонько засмеялась.
Берендей подумал, что она очень похожа на Юльку. Или Юлька на нее.
Они обе легко смеялись над собой. А умение смеяться над собой он
приписывал только сильным и уверенным в себе людям. Наверное,
потому что сам над собой смеяться не умел. Вот его отец легко над
собой смеялся.
— Ты не знаешь, что с Юлькой сегодня
такое? Какая-то колючая и несчастная.
Берендей пожал плечами. Он и сам
хотел знать, что с ней такое сегодня.
— Это хорошо, что ты был с ними в
Новый год.
Он удивленно поднял брови.
— Они же дети совсем. А ты уже
взрослый парень. Не представляю, что бы они тут без тебя
натворили.
— Да нет, все было хорошо. Я только
котел топил. Ну, насос еще поправил, там смазка застыла.
На веранде громко хлопнула входная
дверь. Под шумный разговор студентов никто не услышал, как к дому
подъехала машина. Берендей напрягся, но не пошевелился, а вот
Антонина Алексеевна поднялась, и ему тоже пришлось встать, чтобы
оказаться между ею и дверью. Мало ли что можно ожидать от
бандита-депутата?
Дверь кухни распахнулась на всю
ширину и ударилась о лестницу на веранде. Их было трое. Первым
зашел человек, в котором сразу угадывался большой босс. Он был
очень высоким и толстым, поэтому спина его горделиво перегибалась
назад, и получалось, что он смотрит на окружающих сверху вниз. На
толстой шее сидела маленькая голова с плотно прижатыми ушами, как
это бывает у боксеров. Нос был свернут на сторону и расплющен.
Только глаза — большие и яркие, под черными бровями — делали его
безобразное лицо необычным и по-своему притягательным.