– Нет, она была гораздо старше. Привлекательная брюнетка лет сорока, весьма напористая. Знаете, я вроде бы видела ее раньше.
Ребята переглянулись. Речь явно шла об Изабель Кабра.
– Она приходила одна? – спросил Дэн. – Здорово смахивает на учительницу, которая руководит группой наших соперников.
– Да, одна. Действительно, она вела себя как учительница и тщательно выговаривала слова.
– Еще бы. Она не обращалась к вам с какой-нибудь необычной просьбой? – спросила Эми.
Профессор Гвин задумалась.
– Она очень просила взглянуть на компас Льюиса и Кларка. Я бы сказала, даже настаивала.
– Компас! – воскликнула Эми и прищелкнула пальцами. – Ну конечно! Тот самый компас. – Она переглянулась с мальчиками. – Мы сделаем его центральной темой нашей статьи!
Эми обернулась к профессору Гвин.
– Можно нам тоже на него взглянуть?
Женщина покачала головой:
– Ваша учительница предварительно послала запрос. Таковы правила Смитсоновского института – экспонаты из запасников выносятся только при наличии специального разрешения.
Эми расстроенно покачала головой.
– На прошлой неделе она сказала нам, что никаких запросов не нужно. А ведь она состоит в оргкомитете конкурса…
– Это нечестно! – возмутилась профессор Гвин. – Она ввела вас в заблуждение.
Эми с Дэном промолчали и с надеждой посмотрели на куратора.
– Если она осматривала компас, то вы тоже должны его увидеть, – решила она. – Так будет справедливо. Кредо Смитсоновского института – просвещать и обучать! Подождите меня пару минут.
После того как куратор отошла, Дэн заметил:
– Эми, с каждым днем ты врешь все лучше и лучше. Я уже начинаю беспокоиться!
– Поздновато спохватился, – улыбнулась Эми. – Кто бы говорил! «Здорово смахивает учительницу, которая руководит группой наших соперников»!
– Ну, я решил тебе подыграть, – усмехнулся Дэн.
– Зато теперь ясно, что Изабель тут была и интересовалась экспедицией, – вставил Аттикус.
– Ты был прав, – согласился Дэн. – Молодчина, Аттикус!
Вернулась Нэнси Гвин с черным футляром. Она успела надеть белые одноразовые перчатки. Куратор положила экспонат на стол и открыла крышку.
– Вот легендарный компас Льюиса и Кларка! – восторженно объявила профессор Гвин. – Мериуэзер Льюис сам купил его в тысяча восемьсот третьем году, готовясь к экспедиции по поручению президента Томаса Джефферсона. К осени тысяча восемьсот шестого года, по возвращении путешественников в Сент-Луис, приборов и оборудования уцелело совсем немного. К счастью, компас был в их числе. Кларк оставил его себе на память, потом подарил другу. В начале тридцатых годов двадцатого века потомки передали компас в дар Смитсоновскому институту. – Она достала прибор из футляра. – В те времена он стоил пять долларов. Льюис приобрел его у знаменитого мастера – Томаса Уитни. Круговая шкала изготовлена из посеребренной латуни, корпус сделан из красного дерева. К нему также прилагается кожаный футляр. Очень тонкая работа!