— Всего хорошего, мистер Эванс.
— До встречи, Агнес.
Снова эта нагловатая улыбка!
Подхватив сумку, она поднялась,
разыскала официанта, расплатилась и поспешила прочь. За время обеда
наползли тяжелые серые тучи, попытки солнца пробиться сквозь их
полог вскоре были обречены на провал: они сомкнулись над городом
плотным покрывалом. Подул пронизывающий ветер, по поверхности Темзы
побежали пенистые буруны, похолодало. Лондонцы привыкли к капризам
погоды, но ей вдруг стало не по себе. Агнесса плотнее закуталась в
плащ и направилась в сторону офиса. Новая встреча с Эвансом не
принесла ничего, кроме разочарования.
***
Звонок Риты отвлек от составления
отчета. Она захлопнула ноутбук и включила громкую связь, продолжая
рассматривать подвеску. Та лежала на столе и разве что не
ухмылялась ее очередному поражению. Агнесса показала ей язык и
сразу почувствовала себя лучше.
— Дай угадаю, ты все еще на работе, —
без предисловий заявила двоюродная сестра.
Громким и волевым Риткиным голосом
можно было отдавать приказы войскам. Невысокая, большеглазая и
пухленькая, она производила впечатление беззащитной и суетной
домохозяйки. Обманчивое дальше некуда. Стоило ей открыть рот — и
все вставало на места. Свое полное имя, Маргарита, сестра не
любила. Равно как и Булгакова, благодаря героине которого ее им
наградили. О чем думали тетя и дядя, называя ее в честь всемирно
известной ведьмы, непонятно. К счастью, жизнь Риты сложилась
гораздо более прозаично. И счастливо.
Родители Агнессы решили не отставать
и вспомнили имя прабабки по материнской линии. В итоге первые три
класса, которые она проучилась в родной Москве, приходилось
выслушивать насмешки и всяческие дразнилки. Тем не менее свое имя
она любила.
— Только семь вечера.
— Уже семь вечера!
Скука заканчивалась там, где
начиналось общение с Ритой: та считала своим долгом привносить в ее
размеренную жизнь смуту и устраивать встряски.
— Я думала, ты устроилась на работу,
чтобы сбегать оттуда пораньше. У Пита появился новый помощник, и я
пригласила его на ужин в пятницу.
Агнесса закатила глаза, радуясь, что
Рита ее не видит.
Сестра всегда была непоседой и
бунтаркой, но замуж вышла за обаятельного, серьезного и
рассудительного адвоката, чем удивила все их многочисленное
семейство. Остепенилась, родила двойню, после чего загорелась идеей
устроить ее личную жизнь. Иногда это переходило все границы, и
Агнесса желала просто пообщаться с племянниками, а не с кандидатом
в спутники жизни.