Два воина клана Черных несли паланкин. Он мерно покачивался. Рази сидела внутри и почти не ощущала дискомфорта. Но это было унизительно. Временами снаружи доносились голоса, даже несколько раз она слышала голос жениха. Однако за все время тот так и не выбрал время, чтобы подойти.
Они переезжали в Васан, и больше ей ничего не сообщили.
***
Сколько себя помнила, Рази всегда боялась отца. Он смотрел на нее странным взглядом. Не так, как на ее старшего брата, красавца Азата, наследника рода Золотых. А на нее - как будто все время решал для себя, как бы выгоднее ее продать. Послушная дочь должна была радоваться и молчать. Точно так же, как всю жизнь молчала ее мать.
Только один раз она случайно слышала, как мать посмела спорить с отцом на повышенных тонах.
- Зачем нам это надо, скажи? - кричала она. - Чего нам не хватает?
Голос отца слышался из-за неплотно прикрытой двери. Страшный, шипящий, сдавленный. Но сначала был звук борьбы.
- Потому что я ему должен. Понимаешшшь? И впредь, Лаал, чтобы я не слышшшал...
Дальше дверь захлопнулась, и Рази уже ни слова не могла разобрать. И постаралась быстрее уйти оттуда, чтобы отец не застал ее за подслушиванием. Позже к ней мать зашла и сказала, что она выйдет замуж за Захри Умранова.
- Когда? - только и смогла выговорить Рази.
Захри Умранов, второй после главы рода Черных Нагов. Молчаливый мрачный красавец. Она несколько раз издали видела его на свадьбах. Рази даже подумать не смела, что когда-нибудь станет его женой. Это было похоже на сон.
- Завтра. А сейчас - собирайся, - сказала мать, и в голосе ее было мало радости.
Тогда Рази еще не поняла, к чему такая спешка, все еще пребывала в каких-то розовых мечтах. По-настоящему осознала, когда отец велел ей спрятать в благословениях маленький пузырек. А потом необычайно ласково сказал:
- Если все пойдет как надо, ты станешь ИматАани главы рода.
Она не поняла - как же? Отец, наверное, ошибается. Ведь глава рода - Далгет Умранов, и он только что женился. Хотела возразить, но глаза отца гневно сверкнули, он прошипел:
- Слушшшай меня внимательно, Рази! И не отвлекайссся. Есссли что-то пойдет немного по другому сссценарию... Есссли. То ты подружишшшься с этой человечкой, женой ДалгетХана. Поняла?
- Да, я поняла, отец, - сглотнула она, вжимая голову в плечи от страха.
