259 год от З. Э.
Этот год вышел одним из самых трагичных на Вестеросе за
последние полсотни лет, со времен восстания Дагона Грейджоя. В
своём разгаре была война на землях Вольных городов, названая в
народе Войной девятигрошовых королей. «Девятигрошовые короли», или
Банда девяти — группа честолюбивых магнатов, наёмников и пиратов —
уже покорили Спорные земли, разграбили богатый Вольный город Тирош
и Ступени и готовились к вторжению в Вестерос. Один из членов этого
союза, Мейлис Блэкфайр, принадлежал к дому Блэкфайров и в силу
этого претендовал на Железный трон. Страх обуял всех жителей
восточного побережья. Все боялись Мейлиса Ужасного или Мейлиса
Двухголового – по рассказам, его вторая голова, с кулак размером,
росла у него прямо из шеи и будто бы принадлежала сросшемуся с ним
близнецу.
На юге континента, в землях Дорнийских марок, произошла
катастрофа, позже известная как трагедия Летнего замка. Начался
пожар в Летнем замке, летней резиденции дома Таргариенов. Он не был
связан с войной Девятигрошовых королей, но больно ударил по
королевской династии. В Летнем замке погибли король Эйгон V, его
сын Дункан со своей женой и лорд-командующий Королевской гвардией
Дункан Высокий – легендарная личность, которую будущим потомкам
будут приводить в пример наряду с такими великими героями, как
Эймон Рыцарь-Дракон, сир Эртур Дейн, сир Барристан Селми, сир
Сервин Зеркальный Щит и многими другими. Сама трагедия Летнего
замка, по слухам, была связана с попыткой вывести драконов из яиц с
помощью дикого огня, но многие из знающих намекали на поджог со
стороны принца Эйриса II, который позже войдет в историю под
титулом Безумный.
И наконец восхождение на престол Джейхейриса II Таргариена –
короля мудрого и миролюбивого, но болезненного и возродившего
старый обычай Таргариенов – брак с родственникам, когда он женился
по любви на своей сестре, принцессе Шейре.
Произошло еще множество событий, так или иначе повлиявших на
Вестерос, но мы, к сожалению, о них просто не знаем. А ведь одно из
них и дало начало этой истории.
***
Всё начинается, или лучше сказать, завершается смертью.
Нет, это слишком резкий старт этого размышления. Пожалуй, как
говорили лучшие философы Земли, лучше всего начать с вопроса…
Что есть жизнь и в чем ее смысл?
Существует огромное количество терминов, в той или иной мере
объясняющих это понятие, но, к сожалению или же к счастью, ни один
из них не способен в полной мере раскрыть и передать весь глубинный
смысл этого, казалось бы, простого слова.
