
Тысяча сто тридцать пять лет назад. Мир
«Ледяная смерть»
Свежая кровь окрашивала снег в алый цвет.
Сквозь стрельбу и взрывы долетали злые вопли и отчаянные крики
боли. Воздух обледеневшей пещеры кипел от едкого дыма и озоновых
вспышек молний. Своды грозили обрушиться в любое мгновение. С
потолка падали осколки льда и камней.
Не
убьют, так похоронят.
-
Ну, кто следующий? – эхом разнесся по пещере хрипловатый голос
Алираи.
Никто не ответил. Загонщики осторожно
окружали притаившуюся во мраке хищницу, освещая её фигуру фонарями.
Следили за каждым её движением, поворотом головы и отражением света
в сиреневых глазах. Любой неосторожный шаг противника ею
использовался, как преимущество. И многие поплатились за
нерасторопность жизнью, оставшись в ледяной могиле
навсегда.
-
Защищайте разум! – заорал рослый вожак, взмахнув фонарем. – Ведьма
попытается нас одурманить!
Алирая сплюнула кровь на землю. По её следу
пустили суеверных невежд, знавших о магии не больше, чем слепые
черви о цвете. В их высохшие от тупости мозги не приходила и тень
мысли, что останься у неё магия, то она не сражалась бы как
загнанный в угол зверь.
Фиар отзывался болью в груди и требовал
отдыха, энергии. Но в мёртвом мире гроз не бывало – одни бураны, да
метели. Враг знал, куда её заманить. В пустыне у неё еще имелся
шанс вырваться за счет дара, но в ледяной глуши без намека на
порталы и места силы можно надеяться лишь на чудо и на ошибки
загонщиков.
Её
преследовали много дней и ночей, не давая передохнуть и набраться
сил. От усталости, недосыпа и голода у Алираи подкашивало ноги и
мутило сознание. Закрадывались дурные и тёмные мысли…
Надо вырваться. Любой ценой.…
Алирая атаковала первой, разорвав когтями
горло ближайшей жертвы. Загонщики безуспешно стреляли в бешено
метавшуюся хищницу, пока та прокладывала себе дорогу к свободе
трупами.
Она
почти вырвалась из западни, когда невидимая сеть сковала гибкое
тело. Пленница зашипела и дернула незримые сети, второй, третий
раз… на четвертый не хватило сил… вот и всё…
-
Вы все умрёте! Вы понятия не имеете, кому служите! – закричала
Алирия в безуспешной попытке достучаться до отряда
смертников.
-
Они не послушают тебя, моя дорогая, – раздался знакомый с детства
голос. – Для них ты – адское чудовище, а их долг вернуть тебя
обратно в бездну.