Алая скала неслась сквозь перламутрово-тёмные небеса.
Межреальность, бесконечная пустота меж мирами, где расстояние и
время изменчивы, а постоянны лишь потоки животворящей силы,
омывающие всё Упорядоченное. Где миры — лишь светящиеся пятна во
мгле, где дрейфуют тёмные островки Дикого Леса, где в великом Ничто
охотятся чудовища, порождённые магией. Межреальность, куда не
всякий чародей сумеет открыть путь, одолев притяжение собственного
мира, где все тропы опасны и неверны. Лишь в Межреальности являют
себя вселенские силы, для которых твердь миров хрупка, словно
молодой лёд.
Здесь летит, подгоняемый течением магии, замок на алой
скале.
Бледное небо над ним и вокруг, быстро переходящее в
перламутровую ночь Междумирья; тонкие шпили, ажурные балконы и
переходы, изящный многоярусный донжон — и хранящие их мощные стены
и башни с бойницами. Золочёный шпиль пробивает небо, упрямо
устремляясь в сумерки пространства меж мирами. У замка нет ни рва,
ни подъёмного моста, ни мощных врат. К нему не ведут дороги, ни
один путник не ступит с призрачной тропы на истёртые ступени,
поднимающиеся к вечно запертой двери в основании крепостной
стены.
Впрочем, его хозяин не нуждается в дверях.
Покой на самом верху тонкой, высокой башенки; узкое стрельчатое
окно. Хозяин замка смотрит на проплывающие мимо перламутровые
завихрения силы. Он уже не молод, но и не стар — лет сорок по
человеческому счёту; тонкие губы, упрямый взгляд, руки сложены на
груди. Плечи укрыты простым серым плащом.
— Так что, Хедин? Сидеть и дальше станем, присматриваться да
прислушиваться, пока беда на головы не свалится? Если подмастерья
твои в разгоне, то я сам отправлюсь. Что скажешь?
Гость его сидит у стола — широкоплечий, мощный мужчина с гривой
чёрных волос, в алом плаще переливчатого шёлка, на поясе — меч в
чёрных ножнах. Над столом словно бы кто-то нарисовал в воздухе
карту звёздного неба: переливаются-перемигиваются разноцветные
огоньки, тонкие линии соединяют их в подобия созвездий. Только вот
это не мирные звёзды, на которые любуются парочки по ночам и за
которыми наблюдают в свои зрительные трубы астромаги…
Названный Хедином вздохнул, обернулся.
— Нет, брат, не выйдет. Я и сам не пойду и тебе не надо. Слишком
уж легко перешагнуть черту — чуть шевельнёмся, а уже половина
Упорядоченного сыплется Тем более сейчас, когда и так латаем
прореху за прорехой. Сам ведь понимаешь — могли б справиться сами,
справились бы. Для чего нам подмастерья? Долина Магов?
