Пролог
В просторном зале дворца, который раньше был тронным, но
недавно стал практически непосещаемым, сидел в одиночестве старый
король. Находился он здесь скорее по привычке, чем по
необходимости. Слишком много воспоминаний хранили эти стены.
Слишком много известий, как плохих, так и радостных, они слышали. А
король, несмотря на то, что правители соседних государств прозвали
его Темным Властелином, с возрастом стал сентиментален. Да и не
нужен он был сейчас ни в каком другом месте. Все равно дворец был
практически пуст. Все, способные держать оружие, люди сейчас были в
десяти лигах от столицы и участвовали в битве, которая в любом
случае станет переломной. Командовал войсками старший принц,
который фактически правил страной последние пару лет. Не то чтобы
король был совсем уж немощен, нет. Но он решил, что народу надо
привыкнуть к будущему королю. Узнать его. А принцу, соответственно,
- показать на что он способен. Да и проклятие, сделавшее не старого
еще человека практически инвалидом, давало о себе знать, и могло в
любой момент накрыть короля волной невыносимой боли.
В этом зале, срытый от чужих глаз, он мог позволить себе
не притворяться. Не держать прямо спину, не делать мужественное
лицо и главное - не скрывать того, как ему на самом деле больно.
Больно и холодно. Всегда. Изо дня в день боль и холод стали его
постоянными спутниками. А в данный момент, помимо них, рядом с ним
поселился еще и страх. Не за себя. Он уже давно смирился с тем, что
стоит одной ногой в могиле. Ему было страшно за королевство. Детище
всей его жизни, созданное тридцать лет назад из мятежного
герцогства. Что бы про него не говорили, а король любил свой народ,
свои земли и своих сыновей.
В данный момент он сидел в удобном кресле, зябко кутался
в плед и напряженно всматривался в магическое изображение, что
транслировал специально для него один из магов, находившийся
недалеко от поля боя. Фигурки сражающихся людей были маленькими,
трудно различимыми, но благодаря своему огромному опыту король
прекрасно понимал, что именно там происходит. И это понимание
радовало, так как его армия постепенно брала верх. Конечно, до
окончательной победы было еще далеко, и придется погибнуть еще не
одной тысяче человек с обеих сторон… Но это ничего не меняло. Если
ничего кардинальным образом не изменится, то армия вторжения будет
разбита. И в скором времени правители Пяти Королевств заплатят за
свое вероломство.
