1. Глава 1. Незваный гость Розы
Вдовы - это старухи, оставшиеся без мужей на исходе жизни. Дряхлые, беззубые, стоящие одной ногой в могиле.
Так считают многие.
Так считала и Линда Фолк. Когда-то...
До того, как на собственном опыте доказала, что бывает по-другому...
Раньше Линда любила смотреть на огонь. В той прошлой жизни. Языки пламени напоминали суетливые лапки зверьков. Ловко обхватывали добычу: веточки в костре или сухие поленья. И аппетитно лопали, похрустывая. А Линда зачарованно наблюдала, как те белеют и рассыпаются в прах.
Кто бы знал...
Сегодня огонь плясал на руинах, оставшихся после взрыва. На костях тех, кто не успел покинуть здание. Взрыв и огонь разрушили всё. Не только камни, стекло и металл. Они разбили семьи, разделили жизни на «до» и «после». Оставили пепелище и посреди мегаполиса, и в душах выживших.
- Хватит, Ли! Хватит! - Пьер крепко держал ее, не давая ринуться в огонь. - Ничего нельзя сделать. Прости. Этого не исправить...
Странно.
Линда билась в истерике в объятиях напарника, и в то же время смотрела на себя и Пьера со стороны. Вот ее ноги подкашиваются, вот она падает на асфальт и рыдает в голос, осознавая, что беснующийся огонь отнял самое дорогое. Сделал вдовой в двадцать пять лет.
Пьер прав, этого не исправить. Не прокрутить назад, как кино.
- Проклятье! - выругалась другая Линда, та, что наблюдала со стороны.
Сон. Ну, конечно.
После трагедии он преследовал неделями, являлся каждую ночь, мучил, изводил. Резал ножом по кровоточащим ранам. А потом сгинул, оставив пустоту. И вот теперь вернулся. Аккурат к третьей годовщине гибели мужа.
Линда смотрела и смотрела - на пылающее здание и сломленную себя. Опытной ведьме, работающей в Охране, ничего не стоило разорвать кошмар в клочья, проснуться или переместить сознание в новое сновидение. Но она медлила. Что-то мешало уйти. Огонь-убийца притягивал взгляд.
Но вот сквозь путы сна прорвался звук реального мира - телефонный гудок, громкий, нарочно поставленный на рабочие номера. Но прежде чем сознание покинуло пожарище, Линде почудилась фигура в огне. Мужская фигура. Полузабытая, но невероятно родная...
****
- Да чтоб вас всех...
Голова раскалывалась страшно. Виски сжал обруч, а во рту, словно коты нагадили. Сама виновата. Никто не заставлял после рабочего зелья нахлестываться вином в баре. Понимала же, что это гремучая смесь. Но желание залить обиды победило здравый смысл.
