Глава 1. . Два мира в одном
Наверное,
самое яркое воспоминание нашего детства – это мама. Её лучезарная улыбка,
весёлый смех, тёплые руки, нежные объятия. Это всё наша мама. И я помню её
такой.
Матушка
родилась на плантации близ Сент-Огастина. Дочь надзирателя и любовница хозяина.
Вся её недолгая жизнь прошла в доме господина и в его постели. Когда говорят о
возлюбленных, имеют в виду любовь. Но в рабстве нет святого чувства. Мою мать
господин Эдмунд не любил. Он владел ею, как легкодоступной вещью.
Для
мужчин рабство выгодно. Не нужно тратиться на подарки и ухаживания. Не надо
читать стихи и петь романсы. Достаточно приказать раздеться собственности, и
всё. Для женатых плантаторов рабыни просто находка. Их жёны не воспринимали
любовниц – рабынь угрозой семейного счастья. Ревновать к чернокожей женщине
ниже их белого достоинства. Они не устраивали ссор своим любвеобильным мужья.
Белые жёны срывали злость на безвольных рабынях.
Хозяйка
орёт и хлещет тебя по щекам за то, что ты нерасторопная лентяйка. И только ты
знаешь причину её недовольства. Её муж вчера в своём кабинете оказывал тебе
своё хорошее расположение. Владел тобою. В чём твоя вина? Ты родилась красивой
рабыней, и тебя захотел твой хозяин. А ты должна быть кроткой, услужливой,
верной рабой. И даже твои дети, рождённые от хозяина, будут рабами.
Я
была не единственным ребёнком своей матери. За годы в постели хозяина мама
произвела на свет девять детей, но выжила только я. Она не успевала разродиться
и схоронить дитя, как хозяин старательно заделывал ей очередного. И так до самой её смерти.
Все
дети боятся потерять мать. Мы не можем представить себе жизнь без любимого для
нас человека. Она необходима нам, ведь без неё наше существование в этом мире
было бы невозможным.
Я
ужасно боялась нашего с ней расставания.
Ещё
будучи совсем маленькой, я стала свидетельницей самой жуткой и жестокой сцены.
Из рук чернокожей рабыни вырывали ребёнка. Маленького мальчика. Он был не
старше меня. Совсем кроха. Держась за вопящую мать, малыш плакал, а один
надсмотрщик, схватив за ноги, тянул его к себе. Мать пыталась удержать своё
дитя, но пришёл другой надсмотрщик. Он размахнулся и ударил кнутом рабыню.
Кожаная бечевка разорвала и так худую ткань на спине женщины. Пройдя, оставила
ярко-красную полосу.
