Пестрые люди, или Глазами провинциала
(очерки общественной жизни 60-х годов прошлого столетия)
Сатирическая фантазия по мотивам произведений М.Е. Салтыкова-Щедрина
Провинциал.…Было время, когда в нашем обществе большую роль играли так называемые «каплуны мысли». Эти люди, раз ухватившись за идейку, жевали ее, разжевывали и пережевывали и, обеспечивши ее раз и навсегда от всякого дальнейшего развития, тихо и мелодично курлыкали.
И это равномерное самодовольное курлыканье многих, даже проницательных людей ввело в обман, дало повод думать, что, наверное, в России наступил «золотой век», коль скоро в ней так изобильно развелась птица каплун, и притом такая гладкая и так самодовольно курлыкающая…
…Как бы то ни было, но курлыканье безвозвратно смолкло, и взамен его общественная наша арена огласилась ржанием резвящихся жеребят…
Из тишины нарастает бессвязный гул, в котором сначала можно выделить отдельные крики, а затем и целые предложения.
Голоса.
– Новое время, господа!.. Вселенная требует от нас нового слова!..
– Принципы!.. Главное – принципы!.. Надо отстоять наши принципы!..
– Труд, господа, вот наше спасение!.. Впереди много труда!..
– Куда мы идем?.. Я спрашиваю, куда мы идем?..
– Следует положить всему этому предел!..
– Долой литературу!.. Обуздать гласность!..
– В прежние-то времена как жили, господа!..
– Просвещение, господа!.. Без просвещения нет цивилизации!..
– Железные дороги, господа!.. Вот что меня беспокоит!
– А рукомойники?.. В больницах до сих пор нет рукомойников!..
– А как насчет нижнего белья?.. Где взять нижнее белье?..
– Свобода и гласность – вот наш девиз!..
– Куда мы идем, господа?!. Скажите мне, куда мы идем?..
Появляется Доктор.
Доктор. Имею честь рекомендоваться: здешний доктор Иван Карлович!
Провинциал. Очень рад, но прежде всего позвольте узнать, где я нахожусь?
Доктор. Не считаю нужным скрывать от вас печальную истину: вы находитесь в больнице для умалишенных.
Провинциал. Я – сумашедший? Доктор, я не знаю, по какому поводу я попал сюда, но считаю своим долгом протестовать!
Доктор. Голубчик, я практикую около двадцати лет и не встречал еще ни одного душевнобольного, который не был бы убежден, что он вполне здоров.
Провинциал. Так вы решительно не хотите верить, что я не помешанный?
Доктор. Как ни прискорбно, голубчик, но никаких сомнений в этом смысле не имею!
