– Давай, иди к алтарю! – высокий
мужчина в темном плаще с накинутым на лицо капюшоном подтолкнул
Таро в спину, и тот, едва не упав, на трясущихся ногах пошёл в
указанном направлении.
Старый полуразрушенный храм
неизвестного бога пугал, давил на сознание. От горящих за спиной
факелов по полу вытягивались жуткие продолговатые тени, затхлый
воздух пах гнилью и плесенью, с потрескавшихся барельефов скалились
жуткие звери, и в груди мальчишки все сжималось от
ужаса.
Зачем?! Зачем эти страшные
существа забрали его у мамы? Зачем привезли сюда? Он же ничего
плохого не делал…
Два дня его связанным везли в
горы. Кормили, давали воду, но ни один из похитителей ни разу не
показал своего лица. Впрочем, под плащами и капюшонами не скрыть
своей сути, и Таро чувствовал, что это не люди, что в каждом из них
плещется Тьма.
С ним никто не разговаривал, и
от этого становилось только страшнее. Порождения Тьмы – это ведь
враги Райдена-сама, в храме которого служит его мама, и, может
быть, его украли поэтому?
Набравшись смелости, мальчик
поднял взгляд и посмотрел на алтарь, возле которого замерла высокая
фигура в темных одеяниях, и очередная волна ужаса накрыла его с
головой.
Что? Что им всем от него нужно?!
Из рассказов матери он знал, что чудовища приносят в жертву людей,
но какому богу понадобился девятилетний мальчишка? Может быть, его
все же не убьют, и он нужен для чего-то другого?
Где-то за стенами прозвучал
далекий раскат грома. Пламя факелов задрожало от ворвавшегося в
храм свежего воздуха, и в этот миг тот, кто стоял у алтаря, скинул
с головы капюшон.
Одновременно с этим Таро понял,
что от ужаса не может даже вздохнуть. Незнакомец и правда оказался
чудовищем! Страшный череп жреца венчали загнутые кверху рога, в
оранжевых змеиных глазах читалось обещание смерти… Бежать не было
сил – ноги сами несли его к алтарю, но… «Мама, помоги! – мысленно
взмолился мальчишка. – Я не хочу умирать!»
Видя его состояние, чудовище у
алтаря усмехнулось и, сделав приглашающий жест, низким, глубоким
голосом произнесло:
– Не бойся, мальчик. Иди ко мне.
Я сделаю из тебя героя!
Сознание прояснилось. Я открыл глаза
и тут же почувствовал на плечах какую-то тяжесть. Тело затекло,
жутко хотелось пить, доска сильно давила на горло. Доска?! Черт!
Дёрнувшись всем телом и услышав в ответ лишь насмешливый лязг
цепей, я огляделся и понял, что на меня надели колодку! Шея и руки
оказались стиснуты между двух деревяшек, на запястьях и щиколотках
– стальные браслеты, цепи от которых тянулись к креплениям в стене.
Сука! Да какого хрена тут происходит?! Какая тварь меня заковала? И
главное – почему?!
