Глава 1. Паулина
С
тех пор как я впервые посетила это заведение, ничего не изменилось. В воздухе
витали запахи дорогих сигар, похоти и власти. Пьяно с вызовом блестели глаза
женщин, стыло на лицах мужчин высокомерное снисхождение. Менялись только
прически, макияж, одежда, интерьер, название, но суть, дух места – нет. Ничего
не менялось вот уже пять десятилетий, застыло во времени. Точно так же, как я.
–
Добро пожаловать, – бармен склонил голову в поклоне, тепло улыбнулся. Совсем не
так, как делали здешние завсегдатаи, те лишь скалили зубы. – Рад вновь вас
видеть, Паулина.
Да-да,
последние пять лет меня звали именно так. Паулина. Дурацкое имя, но Хозяин
любил дурацкие имена. А вернее, ему нравилось мое негодование.
–
Здравствуй, Серж. – Улыбнулась в ответ. Поощрила. Легкая улыбка-награда всегда
удавалась мне на отлично.
Интересно,
за какие прегрешения он оказался за барной стойкой клуба колдунов? Хотя, нет,
неинтересно. Все, как всегда, все как у всех. Плата за удачу, здоровье, деньги,
жизнь. Список можно продолжать бесконечно.
Сережа
мальчик симпатичный, правильный и добрый. Одно плохо, любит меня. Сильно любит
и ничего с собой поделать не может. Мне бы забыть дорогу сюда, да не могу,
только здесь я настоящая. Вот и издеваюсь над мальчишкой. Не хочу, но мучаю. А
Хозяин чует таких за версту, как еще не наказал. Хотя, что это я, играть чужими
судьбами, экспериментировать он любит даже больше, чем убивать.
–
Что вы желаете? Как обычно или…
Милый-милый
Сережа. Наверное, мне даже будет не хватать тебя, твоей улыбки, ясных глаз,
тепла... Неделю или две, потом привыкну, забуду.
Как
и всегда.
–
Или, Серж, или. Я доверяю твоему вкусу.
Он вспыхнул, уши и щеки покраснели.
Стоит, жонглирует бутылками, смешивая мне коктейль. Мальчишка. Ну и ладно.
Пусть. Пусть порадуется.
Напоследок…
Жизнь в клубе на мгновение замерла,
хотя какая жизнь может быть в капле янтаря. Воздух сгустился, потяжелел,
пропитался болью и смертью. Я резко выпрямилась, сжала зубы, чтобы не слетело с
губ и звука, с трудом заставила себя сидеть ровно и не дергаться.
Зря я вспомнила про Хозяина, зря.
Чуяла, но не смогла себя одернуть, накликала беду, накаркала. Бедный мальчик
Сережа. Мне жаль. Правда.
– Дорогая.
Этот голос я не забуду никогда.
Узнаю из миллиона похожих. Во сне, в бреду, в смертной агонии, по ту сторону
жизни. Вкрадчивый, проникновенный, тихий. Он обещает многое, но ничего не дает,
только забирает, что дорого.
