Торопливые шаги гулким эхом
отдавались от обтянутых дорогой тканью стен и высоких позолоченных
потолков.
Руки сжаты в кулаки в бессильной
ярости. Сердце бешено стучало в груди, грозя вот-вот выскочить.
В голове все ещё звучал властный
голос отца:
- Мирабелла, через неделю во дворец
прибудет делегация из Валентании во главе с принцем Маркусом. А во
время бала будет объявлено о вашей помолвке.
- Отец, прошу только не с ним, -
взмолилась я, подскакивая с оббитого бордовым бархатом кресла.
- Чем тебя не устроил Маркус? -
участливо спросила матушка, не изменяя позы и доброжелательного
выражения на лице.
На моей памяти она ещё ни разу не
потеряла свою сдержанную маску. Всегда сдержана, даже немного
холодна, уверена в себе. Настоящая королева.
Порой мне казалось, что матушка меня
не любит, в отличие от сестры Амелинды. Ее всегда ставили в пример.
Брали с собой в поездки.
В детстве я сильно обижалась. Сейчас
же думаю, все из-за моего поведения, недостойного принцессы.
- Принц слишком любвеобилен, -
привела я самый главный довод.
Это ещё мягко сказано. Он в прошлую
свою поездку привез фаворитку, но это не помешало ему позабавиться
с местными девушками. А спустя месяц при дворе случилось сразу
несколько скоропостижных браков, а ещё через восемь -
преждевременные роды.
Я юна и благородна, но не глупа,
чтобы не суметь сложить два плюс два.
При желании в библиотеке можно найти
любую литературу. Да и в некоторых любовных романах все доходчиво
описано.
Выходить замуж за человека, постель
которого не успевает остыть от разномастных грелок, нет ни
малейшего желания. Развлекался бы он еще по-тихому, так нет, все
напоказ.
- Мартин молод, - принялась объяснять
матушка нерадивому чаду. - В его возрасте все молодые люди
интересуются противоположным полом. К тому же принц - наследник
престола и хорош собой.
Что есть, то есть. Золотоволосый
красавчик с глазами медового цвета. Высокий. Тело подтянутое
(как-то случайно заметила, как он упражнялся с мечами вместе с
братом). А голос... не такой грубый, как у отца, не такой гнусавый,
как у советника, а бархатистый. Он обволакивал и покорял.
Но верно в народе говорят: не суди по
внешности. Порой за красочной обложкой скрывается далеко не столь
прекрасное.
- У него бастардов пруд пруди, -
привела я ещё один довод.
