1. Пролог
— По-моему, твой новый проект скоро уничтожит сам себя... — звонкий молодой мужской голос звучит насмешливо. — Не ты ли, любимый папочка, всего сотню тысячелетий назад говорил, что это будет твое самое удачное творение?
— Не думал, что ты наблюдаешь за Переннис.
— Я слежу за всеми твоими проектами, просто обращаю внимание обычно на более удачные.
— Обращаешь внимание? К твоему сведению, вмешательство — это не просто внимание... И не думаю, что удачными можно назвать эксперименты, которые развалились благодаря тебе, — мужчина, которого можно было бы назвать стариком, если б не его ухоженный вид и военная выправка, явно недоволен и злится, — я удивлен, что ты не нагадил и тут. Или успел? Как я не заметил?! Поэтому все и летит в тартарары?! Говори! Что ты сделал на этот раз?
— Ничего не делал. Только наблюдал. Хотел доказать тебе, что провалы не из-за меня, что иногда так случается, когда даешь им слишком много самостоятельности. И оказался прав, как видишь. Говорил тебе: подключи меня сразу, и этот мир действительно станет самым лучшим! — второй мужчина лет двадцати на вид, но, глядя на него, язык не повернется сказать "юноша". Хищные черты лица. Раскосые изумрудные глаза смотрят вокруг твердым взглядом.
— Это тебе, сын, я дал слишком много самостоятельности! Ты виновен в гибели не менее сотни миров! Твои постоянные шуточки приводят только к катастрофам! Они смущают и дезориентируют мои создания! Не ты ли рассказал друидам с планеты Фейра, как разжигать огонь?! Сгорела целая планета!
— Соглашусь, моя промашка. Но я же не знал, что они деревянные?!
— ДЕРЕВЯННЫЕ?! В первую очередь они были живыми... Они и есть дерево: душа и тело его... Как ты мог...
— Ладно, ладно. Тут ты прав. Не горячись, с кем не бывает? Как будто у тебя не бывает ошибок...
— Вообще не было... — начал возмущаться старший.
— Но почему ты вспоминаешь только мои промашки? У меня есть и прекрасные миры... Взять вот, например, один из последних, молодых: Земля — почти само совершенство.
— Совершенство?! Как можно назвать совершенством ЭТО? Мир без магии, постоянные войны, притом что там всего одна раса? Анархия... У тебя неправильные представления, Ларан, — со вздохом грустно махнул рукой, — где-то я, видимо, ошибся. Ты — мой самый неудачный проект.
