Сентябрь 1060 года от Рождества Христова (6569 год от
сотворения мира). Выша, поселение ильменских словен на южном берегу
озера Нево. Окрестности Альдейгьборга (Старой Ладоги). Ярл Сверкер
Хитрый.
Туман… Густой, молочный туман щедро поднимается от растерявшей
летнее тепло воды и густо застилает берег. Он поглощает, буквально
растворяет в себе растущие у кромки озера ивы и помосты небольшого
причала, подползая едва ли не к самой подошве крутого земляного
вала. И ярл Сверкер, прекрасно знакомый с этой особенность осеннего
Альдога, сделал на туман ставку, под его прикрытием подобравшись к
славянскому бургу. Даже своим людям ярл дал лишь короткий отдых
после утомительного ночного перехода – ведь этим сентябрьским утром
туман был его главным союзником.
Богатое поселение Выша – больше двух сотен душ в нем живет.
Славяне растят зерно, добывают меха, много охотятся и рыбачат. В
бурге, стоящем на холме-останце, есть свои кузни, а еще здесь, как
и в Альдейгьборге, варят бусины-«глазки». Население Выши охотно
торгует с купцами, идущими на юг, к грекам или персам, и в схронах
у местных наверняка найдутся серебряные дирхемы и даже золотые
ромейские солиды! Не лишними будут и меха, и бусы, и юные
славянские девы с белой как молоко кожей, золотистыми волосами и
пахнущей молоком грудью! Хирдманы потешат плоть с замужними
молодыми бабами, а девиц Сверкер заберет с собой. Хороший товар!
Конечно, на севере крепкие мужчины-трэллы стоят порой даже дороже
девственниц, но вряд ли сегодня удастся захватить в Выше
рабов-мужчин.
От этой мысли ярл, справедливо прозванный «хитрым» еще в те
далекие годы, когда Сверкер не мог взять в руку меча, самодовольно
ухмыльнулся. Как же ловко он придумал напасть на Дубны, соседний
славянский бург! Он гораздо меньше Выши, и стоит не на озере, а на
берегу одной из речушек, в него впадающих. Вместо полноценного
частокола, закрепленного сверху тесанным замком (чтобы не вывернули
бревна петлями и крюками), он защищен лишь небольшим валом да
слабеньким тыном. То ли дело Выша, у которой есть даже дозорная
рубленная башня в самой высокой точке холма, а частокол имеет
боевую площадку для лучников! Мужей в Выше, способных взять в руки
топоры, сулицы, да луки со стрелами, не менее восьми десятков –
бойцов не хуже и не слабее свейских карлов. Но именно поэтому
Сверкер большую часть воинов с сыном Эриком по прозвищу Наковальня
(могучий рослый воин поперек себя шире в плечах!) направил под
Дубны.
