1. Пролог
Кира сидела на краю больничной кровати, глядя на того, кто лежал в ней.
– Профессор Деннет, – позвала она. – Я знаю, вы меня слышите. Что бы мне ни говорили, я уверена: часть вас осознаёт, что я здесь, и думает обо мне. Потому что я думаю о вас.
Она помолчала.
– Мы обязательно будем вместе, – шепнула она. – Мы были вместе, когда ни я, ни вы не знали правды о вашем прошлом. Вместе, когда вы поняли, что когда-то были Тёмным Лордом и потеряли память, – поняли, но не сказали мне. Вместе, когда вы и я узнали правду, но всё равно не могли оторваться друг от друга. И наконец, когда Тёмный Лорд вернулся… но любил меня всё равно. Я люблю вас любого, и ваше прошлое, и ваше настоящее. Не прогоняйте меня в своём будущем.
Она провела рукой по его щеке.
– Потому что у меня нет никого, кроме вас.
На Кире не было ничего, кроме тонкой сорочки, но она не боялась незваных визитёров: помощница целителя должна была прийти только утром, чтобы наложить очередную порцию целительных чар. Самых простых, сложные всё равно не помогали.
Два месяца в коме. И никакого улучшения.
Только надежда.
Кира закуталась в своё одеяло и легла на край широкой кровати. Осторожно положила голову на плечо тому, кто давно не мог улыбнуться ей в ответ.
– Просыпайтесь, – прошептала она. – Я очень, очень вас люблю.
Она давно не видела снов. Но очень хотела встретить в них его.
Её профессора. Её Тёмного Лорда.
Её судьбу.
…Верёвки спеленали её, будто мумию. Кира попыталась дёрнуться – бесполезно. Она была связана надёжно и крепко, и грубые джутовые волокна, впивающиеся в обнажённую кожу, это прекрасно подтверждали.
Одежды на ней не было. Никакой.
Лоскуты, бывшие остатками её мантии, остались лежать там, где её настиг похититель, а скорее всего, были уже сожжены или выброшены вместе с обрывками кружевного белья. Туфли же слетели с неё по дороге. Но прекрасного принца, желающего найти их прелестную обладательницу, Кира не дождётся. А если и да, тот, кто принёс её бесчувственное тело сюда, вряд ли захочет делиться добычей.
Верёвки, подвешенные к потолку, удерживали Киру висящей лёжа в полуметре от каменного пола, нагую и беспомощную. Рыжие волосы почти касались теней от пламени жаровни – единственного источника света в полутьме каземата.
Конечно, Кира могла позвать на помощь. Но даже если кто-то услышал бы её с глубоких уровней подземелья, она не была уверена, что они будут дружелюбнее к беззащитной адептке, чем её похититель. Слишком редко нижние подвалы Академии использовались для других целей, кроме запрещённых и самых низменных.
