Крайняя война
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Цессия. Земля.
Сергей шёл по лесной тропе, вдыхал сырой после дождя воздух и
никак не мог надышаться. «Неужели я здесь? Наконец-то!» Ему до сих
пор не верилось, что он вернулся туда, куда так рвался все эти
годы. Земля! В его сознании это слово означало не маленькую голубую
планету, затерянную на границе Цивилизованных миров, а именно то,
что он сейчас видел.
Тропа причудливо изгибалась среди черно-серых стволов
лиственниц. В это время, в июне, деревья уже отрастили себе мягкие
зелёные шубки. Среди стволов с засохшими нижними ветками торчали
тонкие причудливые кусты багульника. Сейчас кустарник выглядел
невзрачным — серенькие тонкие ветки и твердые темно-зеленые листья,
но Кротов знал, что месяц назад здесь лежало пухлое розовое облако:
багульник цветет первым, еще не выпустив листья, едва дождавшись,
когда сойдет снег, он весь окутывается розовой пеной своих
цветов.
По тропе давно не ходили, и она спряталась под жухлыми
прошлогодними листьями и хвоей. Сергей с сомнением посмотрел на
свои роскошные туфли — обувь явно не для тайги. Черные блестящие
носки туфель то и дело цепляли истлевшую лесную подстилку, но ни
одна хвоинка не пристала к щегольским башмакам. Он прекрасно знал,
что ничего к ним так и не пристанет: даже если пройти по луже, так
и будут поблескивать чистые и сухие - технология Цивилизованных
Миров.
Кротов оглянулся — оба охранника были одеты так же, как и он:
черные костюмы, белоснежные рубашки, темно-синие галстуки в мелкую
полоску, те же блестящие черные туфли и, как апофеоз, черные очки.
Сергей представил, как они выглядят со стороны и чуть не
расхохотался. Где-нибудь в большом городе, в какой-нибудь серьезной
конторе они бы еще смотрелись, а тут, в километре от приискового
поселка, посреди мокрого леса, они выглядели дико. «Не дай бог
попадется кто-нибудь раньше, чем выйдем к поселку, подумают, что
привидения или шпионы», - заулыбался он.
Но он сам выбрал такой наряд. Во время перелета к Земле долго
решал, в каком виде предстать перед родными. Никогда не мучившийся
подобными вопросами, исповедовавший принцип, что главное в одежде -
удобство, в этот раз он почему-то решил, что то, как он будет
выглядеть — очень важно. Идти в бронике, как настаивала охрана, он
не хотел: родные сразу с ума сойдут, увидев существо, затянутое в
броню, в черном шлеме. Тем более не хотелось ему идти в цветастых
одеяниях Цессии, к которым сам почти привык, но родные явно
покрутят у виска. Сначала он остановился на форме солдата СА, но
после изучения роликов о нынешнем положении дел на Земле отказался
и от этого, ведь за время его отсутствия произошли такие перемены,
в которые никак не хотелось верить. Даже самой Советской Армии
больше не было. В масштабах проблем, в которые он был сейчас
вовлечен, все происходящее на его родине, да и вообще на Земле,
было мизерным и не заслуживающим внимания. Но так устроен человек:
свое, родное, пусть мелкое и незаметное для других, ему гораздо
важнее, чем процессы, могущие погубить всю жизнь в обитаемых
галактиках.
