– Да вот у Анны можно остановиться. У неё дочка в городе уже второй год, и хата большая, – водитель махнул рукой в направлении тусклого фонаря.
Иван сначала постучал по калитке и прокричал:
– Хозяйка-а! Есть тут кто-нибудь?
Казалось, ещё секунду назад дом был полон звуков, сквозь закрытые ставни пробивался наружу свет, но громкий вопрос словно все заморозил. Дом затаился, прислушиваясь к неожиданному гостю. Тишину нарушил женский голос:
– Иду-иду!
Дверь распахнулась, и на пороге появилась хозяйка. Было ей около сорока. Слегка располневшая, с добрыми глазами, в халате и резиновых сапогах.
– Анна? Меня зовут Иван. Мне сказали, что у вас можно остановиться на пару дней.
– Ой, неожиданно как-то, и мужик мой… Нету его сейчас.
Хозяйка, очевидно, не привыкшая к постояльцам, сомневалась, но отказывать было неудобно. Да и принять гостя тоже приятно.
– Ну… вы не стойте, заходите, – Анна приняла решение. – Не на улице же ночевать.
Она даже попыталась подхватить сумку, но Иван не позволил. Ещё чего не хватало!
Хозяйство Анны было нехитрым. Добротный дом, покрытый, на удивление, не жестью, а почерневшей от дождей дранкой, стоял посреди подворья. Слева размещался дощатый хлев. Небольшое корыто во дворе свидетельствовало о наличии птицы. В глубине притулился сарайчик, наверное, курятник. Ещё дальше, за домом – огород; в сумерках не разберешь, но, скорее всего, весь засажен картошкой. Двор почти полностью лысый, утоптанный, только вдоль забора оставалась узкая полоска травы и невысокого бурьяна. В общем – обычное деревенское хозяйство средней полосы.
– Хорошо у вас тут, – скорее для того, чтобы сделать приятное хозяйке, произнес Иван.
– Да обычно у нас тут, – улыбнулась Анна. – А вы к нам как, по делу?
– Говорят, рыбалка здесь, на Птичи, знатная, вот на пару дней хочу остановиться.
– А муж что, на работе? – поинтересовался Иван. – Конец недели, пора уже и отдыхать.
Анна неожиданно смутилась и сообщила, что муж по делам пошел к соседу и обещался скоро быть, но как всегда проторчит дотемна, так что ждать не следует, а Иван может устроиться в комнатке дочки.
Комната Ивану понравилась. Скромная железная кровать, открытки с портретами киноактеров, пришпиленные кнопками к белой стене, самодельный коврик. И восхитительный запах сушеных трав, пучками подвешенных над дверной притолокой.
