«Загадки космоса влекут меня штурмовать небеса!
И вот стою я у роковых врат, мой разум готов к открытиям».
ОЕМ «Катюша»
Такого мьюта Юрий раньше не видел. Огромная тварь цвета
кипяченого молока неторопливо водила из стороны в сторону вытянутой
безглазой мордой, словно демонстрируя полную треугольных зубов
пасть. Крупные ноздри рывками втягивали воздух, уши-перепонки чуть
заметно подрагивали, улавливая малейший звук вокруг. На лишенной
растительности шкуре, от груди и до самой холки, тянулись
застарелые шрамы, длинные и рваные.
Мьют издал тонкий, совсем не вяжущийся с его массивной фигурой
свист и застыл, расправив похожие на барабаны уши. Спустя пару
секунд дернул головой, с пугающей грацией развернулся и практически
бесшумно скрылся за густым пологом ядовитого плюща.
Когда тонкие стебли прекратили качаться, разведчик позволил себе
дышать глубже. Медленно поднял руку, стер с лицевого стекла липкие
обрывки паутины. Отрегулировал сбитый падением фокус ночного
видения.
Вокруг была дремучая сельва, влажная и топкая. От мягкой,
податливой земли исходил густой дух тления, воздух казался вязким и
холодным, как пот больного горячкой. Хилые деревца, покрытые
плоскими грибами-паразитами и лишайником, льнули друг к другу,
заваливаясь и превращаясь в гнилой ковер.
Юрий поднял голову, постарался разглядеть сквозь болтающиеся
обрывки бородатого мха ту дыру, сквозь которую провалился. Тщетно,
слишком высоко, «зрение» старого шлема не добивало.
Интересно, что в его ситуации лучше – свернуть себе шею при
ударе о землю или быть сожранным живьем?
Он выбрался из склизкого объятия раздавленного куста-хватуна,
смягчившего падение. Размазал по серой ткани комбинезона бурую
кашицу из сердцевины и тягучего сока, стараясь, чтобы субстанция не
попала на кожу. В нос ударил горький запах, но Юрий того и
добивался. Удовлетворившись своей работой, он перехватил за ручку
болтающийся на темляке длинный нож, прикинул направление и пошел
вперед, сгорбившись и стараясь как можно меньше шуметь.
Если дело дойдет до драки, мьют не оставит Юрию шансов, собьет
головой на землю и разорвет. Не самая приятная и быстрая смерть. Но
это не повод забиться в угол и пустить слезу, нет уж. Будет драка –
будем драться.
Перегной глушил шаги, слабо чавкал под весом человека.
Разросшиеся между деревьями кусты-хватуны лениво тянули к
проходящему мимо Юрию извивающиеся сучья, но тот не обращал на них
внимания – усыпляющий сок не мог проникнуть сквозь плотную ткань
одежды.
