Рассерженно подвывая компрессорами
воздушной подушки, трассер вполз на пятачок стоянки и заглох. Не
мешкая, я выбрался из машины на тротуар, не собираясь дожидаться,
пока поднятая компрессорами пыль уляжется окончательно.
Взгляд невольно скользнул по
ослепительно желтому диску Призрака, зависшему в зените, затем
опустился на приземистый особняк старейшины. Тот выделялся
белоснежным островком среди зелени обширного фруктового сада, одним
своим видом обещая спасительную прохладу.
И что такого срочного Дед решил
сообщить с глазу на глаз, чего нельзя передать по Сети? Заставил,
понимаешь, переться к нему в такую жару.
Я торопливо преодолел короткую
дорожку из мозаичной плитки и вбежал по крыльцу на веранду. Там
поджидала привычная экзотика: проход в дом с обеих сторон охраняли
ровные ряды кадок с пышными, развесистыми кустами тигролилий.
Веранда сразу наполнилась шипением и шевелением, зубастые бутоны
потянулись в сторону непрошеного гостя – ко мне. Деда эти
растительные твари любили на генном уровне, а вот меня, как
постороннего, не очень.
На лоцман поступил вызов: на
виртуальной панели, расположенной перед лицом – чуть выше линии
прямого взгляда, развернулся полупрозрачный экранчик с “визиткой” –
светловолосая физиономия с ухмылкой до ушей. Ухан Ноэлик. Успел
разнюхать, прохиндей. Пришлось остановиться.
Ухан: “Ну что, ты
уже на месте? Ага, вижу. Кстати, есть идеи, зачем ты понадобился
Деду?”
Каждый из нас мог при желании
смотреть глазами собеседника – данные в личные каналы поступали от
нейроцепей лоцмана. Ухан, например, прямо сейчас нежился в
кондиционированной прохладе своего дома, восседая в игровом
сенс-кресле с кружкой холодненького светлого пива в руке, и мне
нестерпимо захотелось стукнуть его по макушке, чтобы стереть
довольную ухмылку с лица.
Сомаха: “Честно
говоря, мне сейчас не до тебя, – так же мысленно ответил я.
Кодировочная утилита лоцмана автоматически оформила мысль-посыл в
соответствующие символы. Очень удобно, когда рот занят кружкой с
пивом, как у Ухана. У меня пива не было, но из-за жары напрягать
голосовые связки не хотелось. – Я сейчас расплавлюсь и стеку в
собственные сандалии”.
Ухан: “Ладно,
ладно. Я могу соприсутствовать? Или у вас намечается секретный
междусобойчик?”
Можно, конечно, выводить текст
поступившего сообщения вместе со звуковым сопровождением, образец
голоса Ухана в базе данных имеется, но когда в твоей башке звучит
чужой голос, это немного сбивает с мысли, поэтому мы предпочитали
обмениваться голым текстом. Правда, пропадают интонации – тон,
тембр. А голос, как-никак, является одной из персональных
характеристик любого человека. Но все-таки этот вариант общения
менее назойлив и не требует повышенного внимания по сравнению с
прочими...
