Планета походила на Альтабеску размером и гравитацией. Но воздух
на поверхности оказался не таким чистым. Он был соленым, кислым и
едким. Ветер гнал в черном небе облака, сквозь которые тускло
светил единственный спутник этой планеты.
Айд Хуфф сбросил треснувший шлем и с трудом выбрался из обломков
спасательной капсулы. Ее отстрелило в сторону при разрушении
космолета от удара при резком входе в плотные слои атмосферы.
Тормозящий купол капсулы раскрылся не до конца и не сильно
смягчил падение на каменистое побережье.
Хуфф не чувствовал ног и полз на руках. Внутри живота что-то
брякало и урчало. В голове шумело от падения давления. С такими
серьезными повреждениями шансы выбраться из этой ситуации
стремились к нулю.
Сигнал он отправить не мог. Оставалось надеяться только на
аварийный маяк, который сейчас опускался вместе с обломками
космолета на дно океана.
Впрочем, даже если сигнал маяка и засекут, ждать поисковый зонд
придется очень долго — эта безымянная спиральная галактика летит в
пустоте внешнего пространства слишком далеко от Контура.
Хуфф знал, что он никого не дождется.
Единственное достижение — он ушел от преследователей, сохранив
при этом Юззу. Оно висело на шейной цепочке, под бронежилетом.
Хуфф уже не узнает, кто предал и сдал шпионам рризов данные о
нем самом, его маршруте и грузе. Других причин со стороны
истребителей рризов нападать именно на этот мирный рейс, Хуфф не
видел. Радары космолета засекли еще и перехватчик рризов, который
поджидал в следующем портале. Западня, которую без точной
информации никак не организовать в разветвленной сети Контура.
Слишком много вариантов маршрута.
Хуфф специально отказался лететь на боевом звездолете Корпуса
Стражей Федерации. Одному, в обычной одежде, гораздо легче
затеряться и проскочить незаметно. Так думали и командиры,
утвердившие план доставки.
Он прошел досмотр в общем порядке при посадке на регулярный рейс
и занял кресло в самом дешевом отсеке внизу, на местах для простых
работяг и рудокопов. Таких же высоких и угрюмых, как и он сам — не
отличить.
Был вариант, что среди пассажиров верхнего уровня летел кто-то,
способный заинтересовать рризов. Но два истребителя и перехватчик?
Нет, они явно охотились на Юззу.
Когда истребители рризов сели на хвост и приказали остановиться,
Юззу внушило Хуффу, что необходимо передать управление космолетом
интеллекту бортовой сети. Пришлось нейтрализовать двух стюардов,
чтобы попасть в рубку и предъявить командиру экипажа жетон Корпуса
Стражей.
