Городской рынок гудел. Молодая женщина, в скромном коричневом
платье, неторопливо шла вдоль торговых рядов. Ей не хотелось
вступать в разговоры, но чуткий слух улавливал отдельные фразы.
– Какое несчастье!
– Да, да! Такой молодой, богатый, и такая ужасная судьба!
– Говорят, он был пьян?
– И что с того, куда смотрели его слуги?
Женщина вошла в хлебную лавку, оставив шум улицы за спиной. Для
местных жителей рынок служил источником не только продуктов, но и
новостей со всего королевства. Что же до нее, она ясно чувствовала,
что никогда не станет своей, среди этих разговорчивых, но несколько
беспардонных людей.
– Леди Катрин! Как я вам рада! Вы поспели к самым свежим и
сдобным булочкам! Только–только из печи!
Дородная хозяйка пекарни выплыла из-за прилавка, приветствуя
гостью. Разумеется, как владелица лавки, она не занималась выпечкой
самостоятельно, у печей трудились бабы из серобниц. Однако, ее
положение хозяйки, позволяло ей самой отпускать товар
покупателям.
– Доброе утро, Дара, – вежливо улыбнулась Катрин, мысленно
напоминая себе, что они ровня, и не следует задирать нос.
– Вам как обычно, медовые плюшки? – поинтересовалась хозяйка, –
Может, и себе выберете, не только же дочек баловать.
Этот разговор повторялся почти каждую неделю, когда Катрин
Лерианс посещала пекарню, чтобы купить булочки к завтраку для
дочерей. Для нее подобный ритуал был одним из способов хоть немного
побаловать своих девочек.
– Благодарю, в следующий раз обязательно.
Обе знали, что и в следующий раз Катрин отговориться теми же
словами, но для Дары было необходимым действием предложить больше,
чем собирается купить посетитель.
Женщина уже укладывала теплые, ароматные плюшки в корзинку, как,
хозяйка пекарни, вдруг, понизив голос, спросила.
– А вы были знакомы с этим молодым господином? Вы же с ним из
одного круга.
Катрин вздрогнула. Она не понимала странной манеры местных
жителей, задавать в лицо любые вопросы, мало заботясь об уместности
и банальной вежливости.
– О каком господине идет речь? – женщина попыталась изобразить
любопытство. Не признаваться же, что ей абсолютно не интересны
местные новости и слухи. И без этого в ее жизни полно хлопот.
– Как?! – удивилась Дара, – Вы не слышали последних новостей?
Вчера трагически оборвалась жизнь его светлости, герцога Алиона
Марка Мелтона! Весь город только об этом и говорит!
