С самого утра в замке барона
Ангхерта Ревилла царило непривычное оживление. Ночью его сына
Алдвида принесли домой с открытым переломом правой руки. Парень
пугал неестественной бледностью, он дрожал и плел какую-то чушь про
темного мага и рассыпавшуюся лошадь. У него даже прядь волос на
виске поседела. И это при том, что молодому человеку и двадцати еще
не стукнуло.
Возможно, все бы приняли
болтовню за очередные пьяные бредни, ведь юноша любил повеселиться
на деньги отца и частенько закладывал за воротник так, что и
огнедышащий дракон мог привидеться за милую душу.
Но слова раненного неожиданно
подтвердили сопровождавшие его в тот вечер «друзья». Молодые люди
явились в замок лишь к утру и всем видом выражали раскаяние в том,
что бросили своего господина в беде.
Тут же поползли слухи, что в
уезде завелся маг-ренегат, чернокнижник, а то и вовсе жуткий
некромант, о которых тут не слышали уже ни одну сотню лет. Люди
мгновенно бросились искать амулеты от проклятий, дурного глаза и
жухлого хрена. А к местным доморощенным колдунам и ведьмам, на
деятельность которых в Западном Союзе традиционно смотрели сквозь
пальцы, выстроились чуть ли не очереди, чтобы урвать себе пусть
даже заговоренную куриную лапу или сушеный бычий член, способный
оградить от зла и поднять твердость духа.
И вот в такой обстановке барон
Ревилл приказал собрать советников, адъютантов и прочих
приближенных к власти господ в тронном зале своего замка. Сам же
правитель нервно расхаживал из стороны в сторону, размышляя над
сложившейся ситуацией, а постепенно прибывавшие подчиненные молча
становились вдоль стен, не смея отвлекать сюзерена и шепотом
выясняя друг у друга причины столь внезапного собрания.
–И как такое
могло случиться?! – гневно воскликнул барон, брызжа слюной. Статный
мужчина немного за пятьдесят, он долго и безуспешно пытался завести
детей, и лишь третья жена, наконец, смогла семнадцать с небольшим
лет назад подарить ему долгожданного наследника. – Я
васспрашиваю! Как могло случиться, что на
моихземлях спокойно разгуливает невесть кто
и по ночам нападает на путников?!
Народ безмолвствовал. Люди
благоразумно давали своему правителю возможность выпустить пар. А
котелок и не думал переставать кипеть.
–И ладно бы
разбойники. С ними мы, хотя бы, знаем что делать. Почему, скажите
мне, на Алдвида нападает богомерзкий некромант?! Некромант,
гоблиншу вам всем в постель! Шкребаный повелитель смерти!
Некромант, которых мои предки изжили поколения назад! – стоя
посреди зала и размахивая руками, барон кричал как полководец перед
строем солдат. – Да вы представляете, чайки вислоухие, что с нами
будет, если эта весть дойдет до короля?! А она до него дойдет,
можете не сомневаться! Сами же ведь ему и доложите, еще и
перегрызетесь – кто первый. А я вам скажу что будет! Сюда отправят
специальный корпус магического противодействия и спокойной жизни
тут же настанет…
