Автобус тряхнуло на очередной кочке,
позволяя немногочисленным пассажирам на долю секунды почувствовать
себя в свободном полёте. Я с силой схватилась за поручень над
головой, дабы не улететь в проход вслед за своим чемоданом. Пожилая
дама с корзинкой, доверху заполненной яйцами, что сидела возле
меня, разразилась ругательствами, совершенно неподобающими её
почтенному возрасту.
– Ирод, да кто же тебя водить-то
учил?! – поддержала возмущение моей соседки дородная женщина с
озорным мальчуганом лет пяти на руках.
– Чай не скотину везёшь! –
проскрипел беззубый старик, потрясая в воздухе дряхлым
кулачком.
Не обращая внимания на негодование
пассажиров скрипящей на просёлочной дороге машины, я с замиранием
сердца всматривалась в даль, пытаясь разглядеть за макушками
деревьев долгожданные башни замка. Сегодня особенный день и ничто
не может его испортить! Об этом дне я мечтала с самого детства,
когда впервые открыла книгу «Легенды о Драконах». Потрёпанный
кожаный переплёт с полустёртыми, некогда позолоченными буквами,
случайно попался мне на чердаке старого заброшенного дома, куда мы
частенько забирались с дворовыми мальчишками. Поговаривали, что
когда-то это жилище принадлежало сумасшедшему учёному, сгинувшему в
одной из своих экспедиций в поисках редкого чёрного дракона более
пятидесяти лет назад. С тех пор дом так и пустовал, постепенно
разрушаясь, и посему был полностью отдан на потеху местной
детворе.
До сих пор помню, как впервые
раскрыла книгу с пожелтевшими от времени страницами и не смогла
оторвать взгляда, увидев чудесную яркую картинку. В голубом
безоблачном небе парил совершенный в своей страшной красоте чёрный
дракон. Его громадные кожистые крылья закрывали солнце, а гибкое
тело, закованное в чешуйчатую броню, отражало свет бликами
миллиардов маленьких звёзд. На грозной морде с острыми шипами
янтарём сверкали умные и неимоверно печальные глаза. Надпись под
картинкой гласила: «Чёрный дракон. Самый крупный из когда-либо
живущих ящеров на планете. Обладает огромной силой и развитым
интеллектом. Ареал обитания неизвестен. Упоминания о данном виде
единичные. Вид считается вымершим».
Маленькими детскими пальчиками я
гладила плоское, шершавое изображение с безупречным существом, что
так беспощадно уничтожило человечество. Слёзы горячим потоком текли
по моим щекам, разбиваясь о бумажные страницы. Тогда, на пыльном
чердаке, пропахшим гнилью разлагающейся древесины, я поклялась, что
непременно отыщу чёрных драконов и сделаю всё, чтобы однажды люди
вновь увидели этих невероятных существ в небе. Верить в то, что они
навсегда исчезли, я категорически отказывалась.
