1. Глава 1
С момента начала «южной операции» прошло больше года.
Все это время члены Невидимой Ровении не подозревали, что кто-то посторонний, не входящий в их тайный орден, может догадываться о раскинутой преступной паутине на Юге Ровении, а, более того, — также организовать тайный орден и предпринимать превентивные меры для предотвращения свершения ужасного замысла «невидимок».
Поэтому, уничтожив Великих учителей и их Учеников в округе Литвин, Великий мудрец и Старцы стали сравнительно спокойны относительно того, что предателей в их рядах больше нет, и никто не догадывается о грядущих переменах на южной территории империи.
«Южная операция», по их мнению, успешно претворялась в жизнь.
Два Старца, которые условно поделили Юг империи на два огромных округа, принимали в Невидимую Ровению новых членов, которые становились Великими учителями, Учениками и Головами, внедряли людей в необходимые органы, университеты, академии, школы. Создавали молодежные клубы, в которых велась пропаганда взглядов и принципов Невидимой Ровении. Многим вступившим в ряды подпольной империи вводили сыворотку, делающую их навсегда опасно больными, но в то же время обладателями необычных магических способностей и недюжинной силы, — вервольфами, перевоплощающимися по команде верхстоящих с помощью специального сигнала.
Герцог Роланд Варниус давно жил в предвкушении начала завоевания Юга. Кроме того, пора было восстанавливать позиции Невидимой Ровении и на Севере, с которого главнокомандующий военными силами генерал Данери отозвал войска. Военные маги покинули территорию, а «пустышки» и полицейские, вероятно, расслабились.
Когда много лет назад родная бабка Роланда Оксия Варниус намекнула, что поможет стать ему некоронованным императором Ровении, он не мог поверить в удачу.
Роланд всегда считал себя законным наследником трона Ровении. Он являлся единственным сыном старшего принца, Оливара Варниуса, рождённым от законного второго брака с ровеной Ивоной Кадиус, магом и дочерью высшего аристократа Ровении герцога Реджинальда Кадиуса.
Кроме того, он родился сильным магом. Таким сильным, что мать не выдержала его силы и умерла при родах. Отец, Оливар Варниус, не зная, что ему делать с ним, занятый поисками «эликсира бессмертия», отдал сына на воспитание бабке Оксии, ведь именно она первая настаивала на его втором браке с магом после смерти первой жены - «пустышки».
