Пролог
Прошло уже лет десять, с тех пор как
мы поселились в деревеньке Кальма, что в приграничном графстве
Орьенталь. В целом местечко неплохое: тихое и спокойное, соседи
достались милые да улыбчивые. Но в скором времени нам пора
переезжать. Мы постоянно переезжаем. Нельзя задерживаться больше
десяти лет на одном месте. В самых редких случаях — пятнадцать, и
то в каком-нибудь крупном суетливом городе, где людям, в принципе,
плевать на других людей. Где мало кто станет приставать с
вопросами: «Когда уже пополнение ожидается?» или «А что это вы
детей не заводите?», или мой самый любимый вопрос: «Как это вы за
столько лет ни капли не изменились?»
Как-как? Очень просто. Мы с
Зерьвильдой не совсем обычные люди. Вот и всё. По этой причине уже
двести лет (сто девяносто семь лет десять месяцев и два дня, если
быть точным, ибо Зери весьма щепетильно относится ко всем этим
датам) мы кочуем с места на место.
— Эй, Рихард, привет! — голос соседа
вырвал меня из размышлений, когда до дома оставалось метров
сто.
— Привет, Йенс, — поклонился я.
— Куда веник тащишь? Праздник какой?
— он кивнул на пышную охапку полевых цветов, которую я бережно
прижимал к груди.
— Да день рождения сегодня у
Зерьвильды, — пояснил я. — Вот, небольшой подарочек приготовил.
— Ну молодец! Мужик! И от меня
поздравь супругу! Сколько ей стукнуло-то?
— Эм...- замялся я, — двадцать
два.
— И какой раз? Десятый?
Вдоволь посмеявшись вместе с Йенсом,
я помахал соседу рукой и двинулся дальше. Честно говоря, я не
соврал. Мы действительно двадцать второго дня первого летнего
месяца празднуем её день рождения. И каждый раз двадцать второе.
Сколько Зерьвильде лет на самом деле мало кто знает. Конечно же, я
исключение. Давным-давно мне таки удалось выведать у неё этот
секрет. И то лишь после того, как я назвал свой возраст. То, что я
оказался старше неё на пятьдесят лет, несколько успокоило её
женские комплексы.
Путём нехитрых подсчётов можно легко
вывести, что сегодня моя, как сказал Йенс, супруга будет
праздновать своё двадцати двухлетие ровно триста одиннадцатый
раз.
Наш дом стоял на самой окраине
деревни. Симпатичный беленький домишко с двускатной крышей,
огороженный простым деревянным забором. Зери постоянно что-нибудь
выращивает, оттого участок перед домом пестрил яркими красками.
Меня же растения никогда особо не интересовали, я обычно занимаюсь
животными. В разных местах мы держали разных зверюшек. В Кальме, к
примеру, в маленьком загончике у нас паслась рыжая корова по имени
Брумгильда. Добродушное создание. Вот только почему-то в тот момент
она тряслась от страха, всем телом вжимаясь в деревянные жерди.
