***
— Кофе? Где мой кофе?! — требовательно ворчал Муз, пока я
вытирала просыпанный на стол сахар..
Этот призрачный тип поселился в моем сознании больше десяти
лет назад и с тех пор знатно портил нервы.
Симпатичный мужчина с аккуратной бородкой, кофейными глазами
и обворожительной улыбкой. Был бы реален — непременно попыталась бы
заарканить себе в мужья!
— Да несу, несу... Черт! — выругалась я, как всегда, накапав
по всему коридору.
— Спасибо, — половина чашки в голубой цветочек разом
опустела. Как видимый только мне призрачный мужик вообще может
пить?!
— Не обляпайся, — моя очередь ворчать. — Ты героя
придумал?
— Угу. Будет тебе щас властный охотник, любимец девушек и
просто красавчик! — Он замолчал, скрестив руки на мускулистой груди
и выжидая театральную паузу.
— И? — я закатала рукава растянутого домашнего свитера и
поудобнее уселась за ноутбук, приготовившись судорожно строчить
первую главу новой книги.
— Щас расскажу! Всю клавиатуру слюнями закапаешь, а может, и
стул прожжешь заодно! — с самодовольной ухмылкой заверил
он.
— Алекс! — рявкнула я. Именно так я называю своего
воображаемого вдохновителя. Настоящее имя муз всё равно упорно
говорить отказывался. — Не тяни кота за...
— Не перебивай меня! — он поднял призрачный палец вверх, сам
же не дав мне договорить.
— Итак! Главный герой... Высокий, с темными, как сама ночь,
волосами до плеч, собранными на затылке в низкий хвост, породистым
носом, голубыми глазами и волевым подбородком. Рельефный пресс,
широкие плечи, вдохновенное лицо...
— Ничего так, настоящий мачо! — я в предвкушении потерла
ручки. — Кто будет его дамой сердца?
— Не скажу. Дай сперва мужика опишу...
— Я уже поняла, что он очень крут. Даму давай!
— Сама придумай, — проворчал Алекс и сделал вид, что увлекся
дождливым пейзажем за окном.
— Муз, ты офигел? Мне надо весь сюжет!
— Хорошо, диктую:
Однажды, в студеную зимнюю
пору
Я из лесу вышел; был сильный
мороз.
Гляжу...
— С ума сошел? Это Некрасов писал. Я же не поэт
тебе!
— Совсем у тебя чувства юмора нет! — обиделся мой прозрачный
друг. — Ладно, теперь серьезно...
Пролог
Колючий ветер пробирал до костей, не спасал даже зачарованный
плащ. Первые заморозки добавили пожелтевшей траве седины и
заставили старые деревья сбросить оставшуюся листву. Межсезонье в
этом году не задалось. Лес забирал жизни заплутавших путников, а
нежить, в которую они превращались, не обретя покой, донимала
деревни, добавляя охотникам работы.
