Я сидел в своем офисе детективного агентства, которое располагалось на 34 этаже 45-этажного офисного здания в Нью-Йорке. Было девять часов утра, но несмотря на это уже стояла изнуряющая жара, и столбик термометра приближался к 35 градусам. На всю мощь работал кондиционер. Я не торопясь потягивал свою сигару и ожидал прихода своего помощника, которого звали Гарри. Мы с Гарри уже пять лет раскручивали всякие делишки и чего только не повидали вместе! В принципе, брались за любые дела – даже не столько из-за денег: просто хотелось помочь людям.
И вот скрипнула дверь, и на пороге наконец-то появился Гарри. Он подошел ко мне и протянул руку:
– Привет, Томми! – радостно воскликнул он. – У меня для тебя есть кое-что интересное!
– Это хорошо. И что же это?
Не успел я договорить, как Гарри протянул мне запечатанный конверт. Я взял конверт, быстро его распечатал и вытащил аккуратно сложенный лист бумаги. Я развернул его и обомлел.
– А почему она не отдала мне его сама, лично? – спросил я Гарри.
– Не знаю, Томми. Она встретила меня внизу, в холле, и попросила передать тебе. Мне показалось, у нее было не очень хорошее настроение.
Я знал эту женщину очень хорошо; ее звали Глория. Мы с Гарри вели дело об убийстве ее мужа Стива вместе с полицией, и я был больше чем уверен, что Глория как-то причастна к этому, но доказать что-либо мы с Гарри, да и полиция, не смогли. На день убийства у нее было железное алиби.
Мне было около 40 лет, моему напарнику 29, и эта женщина восхищала нас своим обаянием. Иногда мне казалось, что я даже немного ревновал ее к Гарри, потому что мне хотелось бы иметь такую женщину, как она! Неудивительно, что она охмурила Стива с его миллионным состоянием. Теперь Глория жила одна в огромном особняке почти на окраине города. У нее, конечно, была прислуга из нескольких человек и охрана, и мне казалось, что все произошедшее было ей на руку, ведь она унаследовала миллионы долларов: все-таки ее бывший супруг Стив был нефтяником и имел в собственности три буровых вышки.
Итак, я развернул лист бумаги. Глория писала, что на нее вчера было совершено покушение, и пуля прошла рядом с виском, что она ужасно напугана и просит встречи со мной, так как не знает, кому можно довериться, и что местная полиция ничего не предпринимает в отношении нее.
