Безоблачная ночь рассыпала звезды. В небесной темноте
отсвечивало гигантское кольцо, опоясывающее землю: пояс Пандоры,
прочертив небосвод, терялся за горизонтом. Сегодня он был ярче
обычного, отраженный свет звезд придавал холодное свечение скопищу
астероидов. Это все, что осталось от Луны. Гигантские обломки
размером с футбольное поле и осколки поменьше собрались притяжением
в единое кольцо вокруг планеты, и теперь Земля напоминала
Сатурн.
Под ногами гулко хрустели камни. Поверхность, лишенная
растительности, щедро разбросала повсюду обломки скальника.
— Тише, Макс, — прошипела идущая впереди девушка, — Стражи
услышат нас. Хотелось бы проникнуть в город живыми…
Нехотя оторвав взор от утянутой в камуфляж точеной фигуры, я
чуть замедлился и перевел взгляд себе под ноги. Только бы не
шуметь… Грунт пустоши предательски хрустел под протектором
армейских ботинок.
Бескрайняя каменистая пустыня изредка прерывалась безжизненными
валунами. Словно надгробия, они утыкали пыльную бесплодную почву.
Впереди маячила гигантская городская стена Торума со светящимися
глазами сторожевых ламп. Лучи прожекторов скользили по поверхности
и резали черноту.
— Пригнись! — скомандовала девушка.
Пучок света пробежал совсем рядом. Я юркнул за огромный валун и
прижался щекой к холодной шершавой поверхности. В воздухе пахло
серой и пылью. Девушка затаилась рядом, вжавшись в неровности
грунта.
— Ползи ко мне, — прошептал я. — За камнем нас не увидят.
Напарница приподнялась на локтях, но по ее телу скользнул луч.
На секунду он выхватил из темноты прекрасное девичье лицо, пробежал
дальше и тут же заметался в поисках нарушителя. Дьявол! Нас
засекли! Заревела сирена, а на гребне стены забегали люди.
— Прячься! — крикнул я.
Застрочила пулеметная баллиста, светящиеся трассеры вспучили
землю, выбивая красноватый дымок. Я втянул голову в плечи и
зажмурился, осколки камней ударили по лицу. Прожектор остановился
на девушке. Черт! Еще немного и очередь прошьет вжавшуюся в землю
хрупкую фигурку….
Я рванул к ней и протянул руку:
— Скорей!
Девушка схватила ладонь, и я дернул ее в сторону спасительного
валуна. Вспышка трассера пронеслась слишком близко, горячее дыхание
смерти обожгло ухо. Вот и укрытие. Еще немного и… Что-то кольнуло
меня. Я рухнул на колени и посмотрел вниз. Кожанка на груди
струилась теплыми ручейками, из аккуратных дырочек тянулись красные
полоски. Господи! Как же их много. Как я еще живу?
