Тихий, приятный вечер. На землю
опустились сумерки, а на небе высыпали яркие звёзды. Дневной зной
давно спал. Воздух прохладен и свеж.
Белое авто с открытым верхом легко
поднялось на очередной пологий холм. С плоской вершины жилой пояс
Пингао–Дохлес похож на протянутую вдоль берега океана широкую
полосу огней. Цепочки фонарей освещают пустые улицы, фасады
ухоженных домов и низкие живые изгороди.
Кассен Откен убрал ногу с педали
газа, автомобиль тут же сбавил ход. На миг возникло желание
остановиться, выйти из машины и последний раз полюбоваться жилым
поясом, где довелось провести последние пятнадцать лет. Самые
счастливые пятнадцать лет в его жизни. Как знать: может ему больше
не суждено вернуться сюда, прогуляться по берегу океана и выпить
кружку великолепного пива в кабачке старого Сома. Но легковая
машина, двигаясь по инерции, спустилась с холма. Цепочки уличных
фонарей скрылись за стеной тропического леса.
Хорошо знакомая дорога привела к
родному порогу. Кажется, будто двухэтажный домик с просторной
лужайкой и аккуратно постриженными кустами давно пуст и никто не
ждёт позднего путника. В широких окнах темнота. Ни скрипа, ни
шороха. Не горит даже лампочка на крыльце у входа. Но на самом деле
его ждут.
Автоматика узнала хозяина и
гостеприимно подняла ворота. Откен аккуратно загнал машину в гараж.
Ворота, шелестя складными створками, опустились на землю. В гараже
стало темно.
Вот он и дома. Но… совершенно не
хочется выбираться из машины и подниматься наверх. Четыре дня
специально задерживался на работе, находил ненужные дела, всё тянул
и тянул кота за хвост, но… рано или поздно она всё равно узнает.
Так пусть лучше от него, нежели от какого-нибудь случайного
болвана. Откен тяжело вздохнул и поднялся из кресла. Рука привычно
захлопнула дверцу.
Можно включить свет. Всего одна
стандартная фраза, и в гараже, в коридоре и в комнатах зажгутся
десятки ламп, но зачем. Он и так великолепно ориентируется в
собственном доме. Едва касаясь пальцами стен, Откен прошёл в
гостиную.
– Добрый вечер, дорогой, – раздался в
темноте ласковый голос супруги.
– Здравствуй, дорогая, – тихо ответил
Откен.
В полумраке гостиной угадывается
широкий диван и глубокое кресло с толстыми подлокотниками. Через
открытое окно доносится шум прибоя. В воздухе витает приятный запах
океана и едва уловимых аромат женских духов.
