Пролог.
Корпорация. Научно-исследовательский центр по изучению
виртуальных миров. Местоположение засекречено.
- Наши изыскания
продвигаются… недостаточно быстро.
Произнесенные
спокойным тоном, без особого накала эмоций, слова тем не менее
произвели впечатления на собравшихся в помещении. Хорошее такое
впечатление, сопоставимое с ушатом ледяной воды за шиворот. На
всех, кто тут присутствовал. Разве что стоящая за спиной
говорившего тень осталась безучастной. Ну так этот человек и был
тенью – той самой тенью, которая должна обеспечивать безопасность
охраняемого тела. Что же до интеллекта… Он в данном случае не
входил в круг основных обязанностей, хотя и присутствовал.
- Я жду
объявлений.
Трое мужчин и одна
женщина, сидящие по обеим сторонам стола, переглянулись, словно
выбирая, кто первый примет на себя удар начальственного гнева.
Наконец, один из них тяжело вздохнул и заговорил:
- Все не так просто,
мистер Степлтон. Люди, умеющие переноситься в виртуальные миры
ПОЛНОСТЬЮ, уникальны. Кроме того, почти все они не горят желание
обнародовать свои таланты. На сегодняшний день нам известны…
Мануэла?
- Четырнадцать
достоверных случаев полного переноса в тот или иной виртуальный.
Мир. Всего их три, наибольшее количество, а именно восемь,
оказались в Тенях Скарлайга.
- Остановимся на этой
восьмерке.
- Как пожелаете, лорд
Пэмсборо. Личности троих установить пока не удается, хотя работы в
этом направлении ведутся. Двое абсолютно нам подконтрольны,
находятся на полном содержании и разделяют наши взгляды.
Доселе молчавший
мужчина саркастически хмыкнул в ответ на такое заявление, чем
вызвал вопрос со стороны Мануэлы:
- Я что-то упустила,
мистер Лехман?
- Эти двое обладают
минимальным интеллектом и полным отсутствием фантазии, поэтому
пригодны быть лишь ограниченными исполнителями нашей воли. Удручает
отсутствие способности адекватно и гибко реагировать на изменения в
окружающей обстановке. А это, в свою очередь влечет ошибки. Нам
нужны более талантливые исполнители. И у нас был один такой…
- Который сбежал и
теперь только рад при удобном случае устраивать нам каверзы в меру
своих сил. Одну за одной. Я уверена…
