Они ввалились на постоялый двор в деревушке со странным
названием Аквенир.
Деревушка являла взору полтора десятка домов, аптекарскую лавку,
которая открывалась, когда бог на душу положит, и небольшое стадо
коров вперемешку с козами, мирно пасущееся на пустыре рядом с
болотом. Видимо, только там ещё не перевелась зелёная трава,
которой этим засушливым летом наблюдалось мало. Пастух жевал
длинный полузасохший стебель и смачно сплевывал под ноги,
недожеванной частью отгоняя от себя мух.
Разглядывая его из окна, Мак подумал, что этому почти глухому
селению повезло: Аквенир стоял на перекрёстке двух многолюдных
трактов. Первый вёл из Нордвинтера в столицу Объединенной Империи
Одиннадцати королевств, город Антарон, владения лорда Антареса. А
второй проходил через Лазурные скалы, соединяя ещё два королевства
– земли лорда Нертана, называемые Нертанией и Эранорское
королевство.
Оба тракта никогда не пустовали: по ним постоянно сновали
туда-сюда груженные продуктами повозки. Аквениру неплохо так
перепадало и от продуктовых купцов, и от проезжающей мимо столичной
знати.
Мак заказал себе обед, расплатившись с трактирщиком за еду и
ночлег золотой монетой. В ответ получил удивленный взгляд и горсть
медных монет на сдачу. Впрочем, хозяин таверны не был настроен
углубляться в детали, только лениво спросил, что делает почтенный
господин вдалеке от столицы один без сопровождения и без слуг.
Пришлось объяснить, что никакой он не господин, а обычный
целитель, едет из земель лорда Нертана в столицу в поисках лучшей
жизни и заработка. Хозяин лишь усмехнулся при словах о лучшей
жизни, видимо, прикидывая в уме, что новенький золотой, который
теперь лежал у него в кармане, вряд ли мог быть признаком плохой
жизни его бывшего владельца.
Неожиданно их прервали – сидящие за столом у окна паломники
пригласили целителя присоединиться к ним не только в трапезе, но и
в пути.
– Мы тоже едем в столицу, – после короткого приветствия пробасил
один из них, самый представительный. – Странствующие воины ордена
Светлых сил. Целитель может к нам присоединиться, мы разделим с ним
обед, а нам в пути пригодятся его навыки!
Поскольку не было причин отказываться от такой удачи, Мак
согласно покивал в ответ, принимая приглашение. Но к столу
паломников не спешил, решив отобедать в одиночестве.
