Капли барабанили по лбу, груди и щекам, обжигали и жалили так,
что сразу не сообразить холодные или горячие, и что это вообще
такое. Я пошевелила пальцами, почувствовала щекотку тонких
прохладных травинок и открыла глаза. Багровые небеса хмурились
свинцовыми тучами и скупо одаривали пространство редкими тяжелыми
каплями. Я с трудом повернула голову, шею до затылка прострелила
боль. Раньше, чем их застили слезы, смешавшиеся с дождем, глаза
успели разглядеть нестройный хор вековых корабельных секвой.
Янтарно-смоляные стволы смыкались вверху пушистыми оранжевыми
кронами, стонущими от порывов ветра в бессильной угрозе равнодушным
небесам.
С трудом подняла тело, попытавшись сесть. В глазах потемнело от
нахлынувшей слабости. Потерла виски, справляясь с дурнотой и
огляделась. Смерч-портал за Грань выбросил меня в чаще леса.
Последнее воспоминание – трое моих сыновей общей силой запечатывают
вход в другое измерение, а я, спасаю Окстиса, подставляясь вместо
него. У меня получилось, и мой смелый дракон остался на
Фаратосе.
Уверена, мои мальчишки, всегда такие дружные, позаботятся друг о
друге и о нашем Крисе, сыне сирены Фелисити. А я постараюсь здесь
продать свою жизнь подороже и не умереть бесславно.
Вокруг только странные деревья, со стволами, ощетинившимися
колючками, серовато-зеленая пожухлая трава и пыльно-зеленые
кустарники с набором шипов и тяжелыми кистями желтых одуряюще
пахнущих соцветий. Странный мир грани напоминал фотографию,
пропущенную через цветные фильтры, искажающие реальные цвета. Дождь
набирал силу. Капли все чаще бились в незащищенную макушку.
Злобная нежить разбежалась, давая мне время прийти в себя? Или
тут дождь ядовитый?
Холодные капли затекали за шиворот дамского камзола, насквозь
промочив ворот шелковой рубашки. Я подняла руку оттереть лицо и с
удивлением уставилась на запястье. Брачная татуировка исчезла. В
течение года она тускнела, и от красивой вязи оставался едва
заметный золотистый контур, который сообщал, что Риан пока жив и
здоров. Но теперь пропал и он.
Год назад Хранитель Шай-Ти открыл Риану что, его мать оказалась
заказчицей убийств саламандр в Шалистанской Академии. Я знала этот
факт, скрывала его все двадцать лет нашего брака. Муж не внял моим
объяснениям и бесследно исчез. Мои попытки разыскать его успехом не
увенчались. Ни сестра, ни мать ничего не могли о нем сказать. По
законам Фаратоса, супруги, прожившие в добровольной разлуке год,
освобождались от брачных обязательств. Я фактически была в разводе.
Пережив волну сплетен о герцогине Арант, расставшейся с мужем,
сняла обручальное кольцо Орташей, оставив родовой перстень Арантов.
Крупная сиреневая жемчужина, обрамленная бриллиантами в оправе из
платины.
