Пролог
Сирены. Пронзительный, беспощадный, режущий барабанные перепонки
и раздирающий нутро вой сирен.
Три коротких гудка, три длинных.
Вспышка.
Спасите наши души...
Мальчик бежит. Бежит со всех ног — так, словно от этого воя
можно убежать. Бежит — хотя твёрдо знает, что спрятаться
невозможно.
Вспышка.
В цветных округах люди сейчас спокойно идут по домам. Даже если
кто-то из них заражён, помощь подоспеет вовремя. В Департаменте
Здравоохранения денно и нощно трудятся над изобретением новых
вакцин — для того, чтобы спасать их. Обитателей цветных округов.
Тех, кто смог. Тех, кто сумел. Тех, кто добился.
А всё, что позволено людям здесь, в дальних округах — это
надеяться на то, что в этот раз вспышка не коснётся тебя. Заберёт
не твою жизнь и не жизнь твоих близких. Что Святые Стражи отведут
беду...
Мальчик бежит и бормочет на бегу слова молитвы.
Ему двенадцать лет.
Он ещё не знает, что отберёт у него вспышка.
Глава 1
Локация: Зеленый округ,
Юго-Западный сектор.
Лесопарковая зона.
Испытательный полигон
Посещение этого полигона могли позволить себе немногие. Тем он и
привлекал. Отсюда и рос азарт: кто там? Что там?
Сегодня сменщик, обучавший нового даст-оператора Алекса Бероева,
поздравил новичка с тем, что теперь он может работать
самостоятельно. И Алекс наконец сумел сделать то, ради чего
потратил четыре месяца и уйму денег: он прицепил к одной из
уборочных машин портативную камеру со встроенным микрофоном. Убогая
картинка, дававшая обзор не далее метра — длины стрелы
манипулятора, — мгновенно сменилась широким полноценным обзором.
Есть! Алекс довольно потёр руки.
Съёмки с закрытого полигона, куда прессе и шагу шагнуть не
позволят — что может быть круче для читателей «Бульдога»!
Полулегального сетевого журнала, славящегося своими прогрессивными
взглядами и выпадами против обитателей цветных округов.
Охотясь за скандальным материалом, широко известный в некоторых
кругах журналист Алекс (Стервятник) Бероев не брезговал ничем.
Лесть, уговоры, подкупы, лживые обещания — за долгие годы он скопил
внушительный арсенал работающих средств, а на коллег, осуждающих
подобные методы, привык смотреть свысока.
Алекс давно научился не слышать льющихся в его адрес проклятий.
Равнодушно отворачиваться при виде слёз, которыми его пытались
разжалобить, умоляя удалить клеймящий и разоблачающий материал.
Прозвище, которое ему дали в сети — Стервятник — Алексу даже
льстило.
