– Застыньте. Глаза в пол, руки за спиной сцеплены в замок, –
давала наставления дарая Леонта, величаво вышагивая вдоль линии, на
которой мы с девушками построились в одну шеренгу. – Вы не имеете
права смотреть на тех, кто претендует на ваши руки, сердца и жизни.
Не позволяйте себе взглянуть в глаза драконов. Застыньте и ждите
завершения смотрин. Всем все ясно?
– Да, дарая Леонта, – раздался нестройный хор голосов, а женщина
удовлетворенно кивнула, чтобы за руку подвести меня к двустворчатым
дверям.
Только шаг. Всего шаг, и я уже ощущаю, как чужие взгляды
скользят по мне, оценивая, присматриваясь. От них мне хочется
поежиться, но один взор чувствуется отчетливее других. Он наполнен
неподдельным интересом, огнем желания, жаждой обладания…
Вскинувшись, я зло посмотрела на мужчину, что стоял всего в
десятке шагов от меня. Его рука сжимала набалдашник зачарованной
трости – символ власти, символ одного из тридцати наместников. По
обе стороны от Рирнара стояли другие уважаемые дакры, но они
предпочитали держаться от конкурента подальше.
Оказалось, что в этом году семейной жизнью себя пожелали
осчастливить тридцать драконов – по числу участниц, но я понимала,
что навряд ли остальные захотят обратить на меня свое внимание,
если этот темный дракон пожелает приглядеться ко мне получше. Они
не будут даже пытаться соперничать. Только не с ним – не с тем, чья
сила превосходила силы других. Только не с тем, кто когда-то
отказался от трона, победив короля Дарконии.
Шаг. Это было запрещено правилами, но Рирнар все равно сделал
шаг вперед. За ним еще один и еще – вышагивал статно, уверенно,
неторопливо, но каждое его движение несло опасность.
Последний шаг, и нас уже не разделяет расстояние. Набалдашник
трости впивается в мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову еще
выше. Смотрю открыто, не таясь, без тени страха. С ненавистью, с
вызовом, хотя прекрасно знаю, что мне такое поведение еще аукнется.
Этот дакр так просто неповиновение мне не спустит. Первые смотрины
превращались в фарс.
– Совсем не боишься? Ты должна смотреть в пол. – Его голос
проникает в самую суть, вибрирует в моем теле, но я слышала его уже
сотни раз.
– Я никому ничего не должна! – отвечаю я агрессивно. Сердце
стучит набатом, а пальцы сжимаются в кулаки.
– Я научу тебя бояться… – шепчет он, наклоняясь к моему уху,
едва касаясь губами щеки. – Я научу тебя повиноваться…
