– Откуда берутся маленькие дети?
С давних пор жители Гессена и окрестных земель задавали этот вопрос, а повитухи и ведуньи указывали на гору Мейсснер и отвечали:
– Из воды, из колодца госпожи Метелицы.
Высоко в горах есть пруд Госпожи Метелицы. Расположился он на краю болотного луга. Сам луг был однажды обрамлён каменной дамбой, которая с течением времени разрушилась. Довольно часто забредала сюда какая-нибудь отбившаяся от стада лошадь и тонула в трясине.
Об этом пруде, который называют ещё и колодцем, ходят разные слухи. Тех женщин, которые тщетно пытались родить себе детей и окунались потом в эту воду, колодец делал здоровыми и плодовитыми. Дети рождались прямо здесь, в пруду, и госпожа Метелица сама выносила их счастливым матерям.
Всем, кто повстречался ей на пути и пришёлся по душе, раздаёт она яблоки, хлеб и всё, что есть в её богатом саду под прудом.
Она очень порядочна и заботливо ведёт хозяйство. Если пошёл снег, то люди говорят:
– Видите? Госпожа Метелица вытряхивает свои перины, вот и кружатся повсюду эти белые перья.
Зимой пожилые пряхи предостерегают молодых:
– Близятся Святки, время между Рождеством и шестым января. Бродит Госпожа Метелица вокруг домов и дворов и смотрит, кто трудится усердно, не покладая рук, а кто стал ленив и палец о палец не ударит.
И советуют:
– Давайте-ка отнесём на двор стол и уставим его яствами, чтобы могла она поднести туда и свои дары.
Но и в самой прядильной должен был соблюдаться порядок.
– Не ленитесь, старательно наматывайте лён на прялки!
Радуется тогда Госпожа Метелица и говорит:
– Как кто прядёт, так для него и год пройдёт!
И может случиться так, что подарит она вам за прилежание новое веретено или будет всю ночь крутить за вас прялку. Если же вы ленивы, и по возвращении домой замечает Госпожа Метелица остатки пряжи, тогда она сетует:
– Кто плохо прядёт, для того дурной год грядёт!
И тогда она испачкает прялку или так запутает пряжу, что приходится нерадивой пряхе начинать всё заново. Но усердные служанки, которые рано утром торопятся с вёдрами чистой воды на кухню, иногда находят в своих вёдрах серебряный грош!
