Бескрайние просторы космоса. Величественное переплетение мрака и света: мириады звёзд, палитра цвета далёких и близких небесных светил, галактик, пылевых облаков.
Во всём этом чувствуешь величие и незримое присутствие Создателя. Оказавшись там, среди этого великолепия, ощущаешь ужас. Ужас от одиночества и непознанного, непонятного мира вокруг на много, много световых лет, вокруг ни одного живого существа во Вселенной.
Но это не так.
Из тёмных недр космоса выплыл объект. Время и пространство оставило след на поверхности сферического тела, сотворённого Чужим разумом. Сферический объект служил тюрьмой существу, находящемуся внутри его. Странствующий узник так долго находился в заточении, что уже не помнил, за что его изгнали соплеменники и обрекли на вечные скитания в просторах бесконечности. Существо давно смирилось со своей участью, большая часть клеток объёма его тела ороговела, и оно оказалось в двойном капкане. Мысли об освобождении давно угасли в нём, для этого должно было произойти чудо, а в чудо не было веры.
Сильное торможение и встряска вывели существо из коматозного состояния. Странствующий узник не сразу понял, что произошло, придя в себя, догадался, что его тюрьма попала в атмосферу планеты. Слабый огонёк надежды на освобождение пробежал по его клеткам – «Если, если уцелеет хоть одна клетка и попадет в питательную среду, он выживет, а если нет, тогда хоть что-то изменится в его существовании».
* * *
Солнце над саванной шло к закату, но это нисколько не ослабило зной, висевший в воздухе и пропитавший всё вокруг. По высушенным просторам саванны, среди одиноких деревьев, бродили стада травоядных, щипая и пережевывая сухие стебли растений, внимательно прислушиваясь к подозрительным звукам и зорко наблюдая за кустарником, где могут притаиться хищники.
В свою очередь, хищники неустанно наблюдали за стадами, высматривая больных или раненых животных, оценивая свои шансы на удачную охоту и кусок мяса, и, не забывая о том, чтобы самим не стать объектом охоты более сильного зверя или тварей, промышляющих падалью. И так было в этих местах с незапамятных времён, и ничего не менялось. Растения знали своих врагов – травоядных, травоядные знали своих врагов – хищников, хищники, знали своих врагов среди хищников и кого надо опасаться среди травоядных. Травоядные знали, какие растения опасны. Все в саванне знали от кого и чего ожидать, и это давало шанс на выживание.
